Ang space division ng Lockheed Martin ay nanalo ng kontrata ng NASA para bumuo ng rocket na maghahatid ng mga unang sample ng Martian rock sa Earth noong 2030s, inihayag ng US space agency.
Ang "maliit, magaan na rocket" ang unang aalis mula sa ibang planeta, na naghahatid ng "mga bato, sediments at atmospheric sample mula sa ibabaw ng Red Planet," sabi ng NASA sa isang pahayag. Ang Perseverance rover ng NASA ay nangongolekta ng mga sample mula sa iba't ibang rehiyon ng Mars mula nang mapunta sa Earth-kapit-bahay na planeta noong isang taon. Ang layunin ng kanyang misyon ay upang mahanap ang mga bakas ng sinaunang buhay sa Red Planet. Ngunit ang mga sample na ito ay dapat suriin sa mga laboratoryo sa Earth, na may kakayahang magsagawa ng mas kumplikadong mga pagsubok kaysa sa anumang bagay na maaaring gawin sa Mars. Ang mga sample ay kokolektahin at pagkatapos ay ibabalik sa Earth sa isang kumplikadong operasyon kung saan ang isang Lockheed Martin rocket ay magiging isang pangunahing elemento. Ayon sa NASA, ang kontrata para sa "Mars spacecraft" na ito ay maaaring nagkakahalaga ng $194 milyon.
"Ang mga piraso ay nagsasama-sama upang maiuwi ang mga unang sample mula sa ibang planeta. Sa sandaling nasa Earth na sila, maaari silang pag-aralan gamit ang mga modernong instrumento na masyadong kumplikado upang dalhin sa kalawakan," sabi ni Thomas Zurbuchen, deputy administrator para sa agham sa NASA Headquarters sa Washington. Ayon sa mga plano ng space agency, ang isang misyon na magpadala ng isang mini-rocket sa Mars kasama ang isa pang rover na responsable sa pagkolekta ng mga sample na naiwan ng Perseverance ay hindi ilulunsad hanggang 2026.
Sa sandaling mailagay ang mga sample sa rocket, aalisin ito at dadalhin sila sa orbit sa paligid ng Mars. Pagkatapos ay kukunin sila ng isa pang spacecraft na ipinadala doon upang kumpletuhin ang huling bahagi ng paglalakbay pabalik sa Earth. Ito ang huling device, pati na rin ang rover na maghahatid ng mga sample na binuo sa ilalim ng pamumuno ng European Space Agency.
Basahin din:
- Nagbabala ang NASA na may paparating na asteroid na kasinglaki ng football field
- Ang misyon ng Artemis I ng NASA sa buwan ay naantala