Ang Ingenuity Mars helicopter ng NASA ay nagpawis sa mga piloto nito mga dalawang buwan na ang nakararaan. Ang maliit na helicopter ay hindi nakipag-ugnayan sa pangkat ng misyon sa loob ng halos anim na araw noong unang bahagi ng Abril, sa pamamagitan ng pagsusulat Mayo 26, Ingenuity Chief Engineer Travis Browne sa isang updated na mensahe.
Noong una, hindi ito isang pag-aalala. Mula nang magsimula ang taglamig sa mga minahan ng Ingenuity -- sa ilalim ng Martian crater Jesero -- noong Enero ng taong ito, ang solar-powered helicopter ay "sa kasamaang-palad ay naanod sa nighttime survival mode (na may sapat na kapangyarihan upang maiwasan ang pagkawala ng kuryente sa gabi)," Sumulat si Brown sa kanyang post. .
Nagdulot ito ng kawalan ng katiyakan tungkol sa araw-araw na oras ng paggising ng Ingenuity, na nagpapahirap sa pagtawag sa helicopter at pagpaplano ng mga operasyon nito. Bilang karagdagan, sa kahabaan na ito, ang isang mabatong ledge ay lumikha ng "communication shadow" sa pagitan ng Ingenuity at ng robotic partner nito, ang Perseverance rover, na nagre-relay ng mga command papunta at mula sa 1,8-kilogram na rotorcraft.
Ngunit nang ang Pagtitiyaga, na naghahanap ng buhay at nangongolekta ng mga sample, ay bumalik sa hanay ng komunikasyon, "at ang helicopter ay hindi pa rin matagpuan, ang sitwasyon ay nagsimulang magdulot ng ilang pag-aalala," ang isinulat ni Brown, na nagtatrabaho sa NASA's Jet Propulsion Laboratory sa South California .
"Ang mahinang pagganap ng telekomunikasyon ay nakita bilang isang makatwirang paliwanag, ngunit may mga dahilan upang pagdudahan ito," dagdag niya. "Para sa higit sa 700 buwan ng pagpapatakbo ng helicopter sa Mars, hindi pa kami nakatagpo ng kumpletong pagkaputol ng komunikasyon sa radyo. Kahit na sa pinakamasamang kondisyon ng komunikasyon, palagi kaming nakakakita ng ilang palatandaan ng aktibidad."
Ang isang solar day, o Martian day, ay bahagyang mas mahaba kaysa sa Earth day at tumatagal ng mga 24 na oras at 40 minuto.
Nagsimula ang Ingenuity eclipse noong Abril 5. Sa wakas ay natapos ito sa araw na 761, nang makakita ang mission team ng signal sa inaasahang wake-up window ng helicopter. Ang pangalawang senyas na natanggap sa parehong oras ng 762nd "nakumpirma na ang helicopter ay talagang buhay, na isang pinakahihintay na kaluwagan para sa koponan," isinulat ni Brown.
Ginawa ng Ingenuity ang ika-50 paglipad nito patungong Mars kinabukasan - Abril 13. Sa paglipad na ito, umabot ito sa pinakamataas na taas na 18 metro, mas mataas kaysa dati.
"Ito ay isang maliit na pahayag upang sabihin na ang helicopter crew ay hinalinhan upang makita ang telemetry ng matagumpay na paglipad sa comm sa susunod na umaga," isinulat ni Brown.
Ayon kay Brown, malapit nang bumalik ang tag-araw sa Jezero Crater, ngunit maaaring manatili ang mga problema sa komunikasyon kahit na pagkatapos ng pagbabago ng mga panahon. Ito ay dahil sa malaking dami ng Martian dust sa mga solar panel ng Ingenuity, na malamang na panatilihin ang helicopter sa kasalukuyang "transitional state" nito sa loob ng ilang panahon.
"Nangangahulugan ito na, labis na ikinagagalit ng kanyang koponan, hindi pa kami tapos sa paglalaro ng mataas na pusta na larong ito ng tagu-taguan gamit ang isang mapaglarong maliit na helicopter," isinulat ni Brown.
Basahin din: