Natukoy ng mga astronomo ang pinakamalaking stellar black hole sa Milky Way galaxy. Ang black hole na ito ay nakita sa data ng misyon Gaia ng European Space Agency, dahil nagdudulot ito ng kakaibang "wobbly" na galaw ng kasamang bituin na umiikot sa paligid nito. Ang data mula sa Very Large Telescope ng European Southern Observatory (ESO's VLT) at iba pang ground-based na obserbatoryo ay ginamit upang i-verify ang bigat ng black hole, na naging 33 beses ang mass ng Araw.
Ang mga stellar black hole ay nabuo sa pamamagitan ng pagbagsak ng malalaking bituin, at ang mga nauna nang natuklasan sa Milky Way ay nasa average na mga 10 beses na mas malaki kaysa sa Araw. Kahit na ang susunod na pinakamalaking stellar black hole na kilala sa ating kalawakan, ang Cygnus X-1, ay umabot lamang sa 21 solar mass, na ginagawang kakaiba ang bagong obserbasyon na ito ng 33 solar masa.
Kapansin-pansin na ang black hole na ito ay napakalapit din sa atin - 2000 light-years lang ang layo sa constellation Aquila, ito ang pangalawang black hole na kilala na pinakamalapit sa Earth. Tinatawag itong Gaia BH3, o BH3 para sa maikling salita, natuklasan ito noong sinusuri ng team ang mga obserbasyon ni Gaia bilang paghahanda para sa paparating na data publication.
"Walang inaasahan na makahanap ng napakalaking black hole na nakatago sa malapit na hindi pa natuklasan," sabi ng kalahok sa proyekto ng Gaia na si Pasquale Panuzzo, isang astronomo sa Paris Observatory, bahagi ng National Center for Scientific Research (CNRS) ng France. "Maaari kang gumawa ng gayong pagtuklas nang isang beses lamang sa iyong buhay pananaliksik."
Upang kumpirmahin ang kanilang pagtuklas, ang Gaia team ay gumamit ng data mula sa mga obserbatoryong nakabase sa lupa, kabilang ang Ultraviolet at Visible Emission Spectrograph (UVES) sa VLT Observatory ng European Space Agency sa Atacama Desert ng Chile. Ang mga obserbasyong ito ay nagsiwalat ng mga pangunahing katangian ng kasamang bituin na, kasama ang data ng Gaia, ay nagbigay-daan sa mga astronomo na tumpak na sukatin ang masa ng BH3.
Natuklasan ng mga astronomo ang mga katulad na malalaking black hole sa labas ng ating kalawakan (gamit ang ibang paraan ng pagtuklas) at iminungkahi na maaaring mabuo ang mga ito sa pamamagitan ng pagbagsak ng mga bituin na may napakakaunting elementong mas mabigat kaysa sa hydrogen at helium sa kanilang kemikal na komposisyon. Ang mga tinatawag na metal-poor na mga bituin na ito ay naisip na mawawalan ng mas kaunting masa sa panahon ng kanilang buhay at samakatuwid ay may mas maraming materyal upang bumuo ng napakalaking black hole pagkatapos nilang mamatay. Ngunit kulang pa rin ang katibayan na direktang mag-uugnay sa mahihirap na metal na mga bituin sa napakalaking black hole.
Ang mga bituin sa pares ay may posibilidad na magkaroon ng magkatulad na komposisyon, na nangangahulugang ang BH3 satellite ay mayroong mahahalagang pahiwatig tungkol sa bituin na gumuho upang bumuo ng pambihirang black hole na ito. Ipinakita ng data ng UVES na ang satellite ay isang napakahinang metal na bituin, na nagpapahiwatig na ang bituin na bumagsak upang bumuo ng BH3 ay mahirap din sa metal - tulad ng hinulaang.
"Ginawa namin ang pambihirang hakbang sa pag-publish ng papel na ito batay sa paunang data para sa paparating na paglabas ng Gaia dahil sa kakaibang katangian ng pagtuklas," sabi ng co-author na si Elisabeth Kaffau, na miyembro rin ng proyekto ng Gaia sa CNRS Observatory sa Paris. Ang maagang pag-access sa data ay magbibigay-daan sa ibang mga astronomo na simulan ang pag-aaral ng black hole ngayon, nang hindi naghihintay para sa buong paglabas ng data, na naka-iskedyul para sa huling bahagi ng 2025.
Ang karagdagang mga obserbasyon ng sistemang ito ay maaaring magbunyag ng higit pa tungkol sa kasaysayan nito at tungkol sa black hole mismo. Halimbawa, ang instrumento ng GRAVITY sa VLT interferometer ng ESO ay maaaring makatulong sa mga astronomo na malaman kung ang black hole na ito ay humihila sa materya mula sa paligid nito at mas maunawaan ang kamangha-manghang bagay na ito.
Basahin din: