Sa isang ulat na inilabas noong Martes, isang grupo ng mga planetary scientist ang nagrekomenda na unahin ng NASA ang pagbuo ng isang robotic mission upang tuklasin ang Uranus, isang malayong mundo na may 27 kilalang buwan na hindi pa na-explore nang sapat maliban sa isang panandaliang pagbisita ng Voyager spacecraft taon na ang nakakaraan.
Ang pangalawang priyoridad ng programa ng planetary science ng NASA ay dapat na bumuo ng isang robotic na misyon upang mag-orbit at mapunta sa buwan ng Saturn na Enceladus, na ipinakita ng pananaliksik na naglalaman ng karagatan ng likidong tubig na nakabaon sa ilalim ng pandaigdigang ice sheet, sinabi ng mga siyentipiko.
Ayon sa mga eksperto, hanggang ngayon ay mayroon lamang isang tunay na rocket carrier na maaaring maglunsad ng Uranus orbiter at probe (7235 kg) kasama ang pitong pinakamahusay na trajectory. At ito ang Falcon Heavy ng SpaceX. Sa teknikal, may tatlong iba pang alternatibo: Vulcan Centaur ng United Launch Alliance (ULA), New Glenn ng Blue Origin, at sariling Space Launch System (SLS) ng NASA.
Ang SLS ay hindi angkop para sa mga misyon na hindi Artemis nang walang makabuluhang pagpapahusay sa pagganap o pagbabago sa disenyo. Ang Blue Origin's New Glenn reusable rocket ay may kakayahang ito sa maraming paraan, ngunit lumilitaw na may napakahinang low-Earth orbit performance—mas mababa sa kung ano ang kinakailangan ng Uranus Orbiter and Probe (UOP)—at malabong ilunsad hanggang 2024 o 2025 taon. Ang Vulcan Centaur rocket ng ULA ay hindi pa nailunsad, at ang debut nito ay madaling itulak sa 2023. Ang mga rocket boosters (SRBs) ay walang mga katangiang kinakailangan para maiangat ang naunang nabanggit na timbang.
Ngunit ang isang Falcon Heavy rocket na may karaniwang fairing ay maaaring maglunsad ng humigit-kumulang 8,5-10 tonelada ng payload sa pinakamahusay na mga trajectory ng UOP, na nag-iiwan ng napakagandang margin para sa pagtaas ng bigat ng spacecraft o pagbabawas ng performance ng paglulunsad.
Sa pangkalahatan, kung magsisimula ang mga paghahanda sa 2024, maaaring ilunsad ang misyon sa 2031. At pagkatapos ay sa huling bahagi ng 2044 o unang bahagi ng 2045, ang orbiter at probe ay darating sa Uranus orbit. Magsisimula ang pangunahing misyon sa agham sa pamamagitan ng paglalagay ng maliit na atmospheric probe upang direktang suriin ang komposisyon at gawi ng kakaibang kapaligiran ng planeta, na pinaniniwalaang pabagu-bago at napapailalim sa malalawak at malalakas na bagyo na may pinakamalakas na hangin sa Solar System. Ang probe ay tumitimbang ng ~270 kg at inaasahang mabubuhay nang hindi hihigit sa ilang oras. Ngunit ang orbiter mismo ay magpapatuloy sa paglalakbay sa sistema ng Uranus nang hindi bababa sa 4 na taon, pagmamasid at pag-aaral ng higanteng yelo, ang mga singsing nito, magnetosphere at higit sa 27 buwan.
Matutulungan mo ang Ukraine na labanan ang mga mananakop na Ruso. Ang pinakamahusay na paraan upang gawin ito ay ang mag-abuloy ng mga pondo sa Armed Forces of Ukraine sa pamamagitan ng Savelife o sa pamamagitan ng opisyal na pahina NBU.
Basahin din: