Noong Disyembre 2, kinumpirma ng mga astronomo na ang mahiwagang bagay na pansamantalang umiikot sa Earth ay isang 54 taong gulang na rocket at hindi isang asteroid. Ayon sa data mula sa Jet Propulsion Laboratory NASA sa Pasadena, California, kinumpirma ng mga obserbasyon ng teleskopyo sa Hawaii ang pagkakakilanlan nito.
Matapos ang pagtuklas noong Setyembre, ang bagay ay inuri bilang isang asteroid. Ngunit ang punong eksperto sa asteroid ng NASA, si Paul Chodas, ay mabilis na naghinala na ito ang nasa itaas na yugto ng Centaur rocket mula sa Surveyor 2, ang nabigong 1966 moon landing mission. Ayon sa mga pagtatantya, ang mga sukat nito ay humigit-kumulang 10 metro ang haba at 3 metro ang lapad.
As it turned out, tama si Chodas. Ito ay mapapatunayan matapos ang isang team na pinamumunuan ni Vishnu Reddy ng Unibersidad ng Arizona ay gumamit ng isang infrared telescope sa Hawaii upang obserbahan hindi lamang ang mahiwagang bagay, kundi pati na rin ang 1971 Centaur, na umiikot pa rin sa Earth. Mga tugma ng data ng larawan.
"Napakasaya ng balita ngayon!" Sinabi ni Chodas sa pamamagitan ng email. "Nalutas ang palaisipan na ito sa pamamagitan ng pagtutulungan ng magkakasama."
Ang bagay, na pormal na kilala bilang 2020 SO, ay pumasok sa isang malawak, hubog na orbit sa paligid ng Earth noong nakaraang buwan at dumating sa loob ng humigit-kumulang 50 kilometro noong Martes. Aalis ito sa Marso, babalik sa orbit nito sa paligid ng Araw. Ang kanyang susunod na pagbabalik ay inaasahan sa 476.
Basahin din:
- Plano ng SpaceX na magpadala ng unmanned mission sa Mars sa loob ng dalawang taon
- Ang araw ay nagkaroon ng pinakamalakas na solar flare sa mahigit tatlong taon