Ang 25-kilogram na CAPSTONE cubesat ng NASA ay inilunsad kahapon, Hunyo 28, na lumipad sa himpapawid mula sa New Zealand gamit ang isang Rocket Lab Electron launch vehicle. Ang CAPSTONE ay patungo sa Buwan, ngunit hindi makakarating doon hanggang Nobyembre 13. Ang buwan ay 384 km lamang mula sa Earth, at ang Apollo crewed mission ng NASA ay naglakbay sa loob lamang ng tatlong araw. Kaya bakit tatagal ng higit sa apat na buwan ang CAPSTONE?
Ito ay tungkol sa mga rocket. Ang Apollo spacecraft ay inilunsad sa napakalaking Saturn V rocket ng NASA, ang pinakamakapangyarihang lumipad kailanman (bagaman ang Space Launch System megarocket at SpaceX spacecraft ay maaaring baguhin iyon sa lalong madaling panahon). Ang microwave-sized na CAPSTONE, sa kabilang banda, ay inilunsad sa Electron, isang 18m-tall na launcher na idinisenyo upang maghatid ng maliliit na satellite sa orbit ng Earth.
Samakatuwid, ang koponan ng CAPSTONE ay kailangang gumawa ng isang malikhaing diskarte, pumili ng isang mas matipid na ruta patungo sa pinakamalapit na kapitbahay ng Earth. Ang rutang ito - na kilala bilang Ballistic Lunar Trajectory (BLT) - ay napatunayang medyo paikot-ikot at mahaba.
"Ang BLT ay isang uri ng low-energy transition, kung saan ang spacecraft ay inilunsad sa layo na 1-2 milyong km mula sa Earth, at pagkatapos ay bumalik sa Earth na may mas malaking radius kaysa dati at ibang geocentric plane ng orbit. ," isinulat ng mga kinatawan ng Advanced na kumpanya sa paglalarawan ng trajectory Space, na namamahala sa misyon ng CAPSTONE sa ilalim ng kontrata sa NASA. "Gamit ang tamang geometry, ang isang perigee (ang pinakamalapit na diskarte ng satellite sa Earth habang nasa orbit) ay maaaring mapili upang tumugma sa orbit ng Buwan, na magdadala sa space probe na mas malapit sa Buwan," dagdag nila.
Ang BLT ay magdadala ng CAPSTONE 1,3 milyong km mula sa ating planeta bago bumalik ang cubesat sa Earth-Moon system, sabi ng Rocket Lab. Papasok ang spacecraft sa nais na orbit sa paligid ng Buwan sa Nobyembre 13.
Gayunpaman, maraming mahahalagang bagay ang kailangang gawin sa landas na ito. Ang CAPSTONE ay nasa Earth orbit pa rin, na nakakabit sa Photon spacecraft ng Rocket Lab. Sa susunod na limang araw, gagawa si Photon ng ilang thruster upang itaas ang orbit, na inililipat ang CAPSTONE nang palayo nang palayo sa ating planeta. Sa ikaanim na araw pagkatapos ng paglulunsad, isasagawa ng Photon ang panghuling paglulunsad nito, na tataas ang bilis ng duo sa 39 km/h – sapat na mabilis para ipadala ang CAPSTONE patungo sa Buwan.
Ide-deploy ng Photon ang CAPSTONE sa loob ng 20 minuto ng huling burn-in, pagkatapos ay magpapatuloy ang cubesat sa sarili nitong mabagal at matatag na landas patungo sa Buwan—ang BLT path—sa pamamagitan ng isa pang serye ng mga sunog ng makina.
Ang CAPSTONE (maikli para sa Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) ay patungo sa isang near-rectilinear halo orbit (NRHO) sa paligid ng Buwan. Ang mataas na elliptical path na ito ay magdadala sa cubesat sa loob ng 1600 km ng isang lunar pole sa pinakamalapit na pass nito at 70 km mula sa kabilang poste sa pinakamalayong punto nito.
Naniniwala ang mga mananaliksik na ang lunar orbit na ito ay sapat na matatag upang payagan ang spacecraft na manatili dito nang hindi kumukonsumo ng maraming gasolina. Sa katunayan, ang pinaghihinalaang katatagan na ito ay isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit pinili ng NASA ang orbit na ito para sa Gateway, ang maliit na istasyon ng kalawakan na isang mahalagang bahagi ng programa ng Artemis lunar exploration ng ahensya.
Gayunpaman, wala pang spacecraft na sumakop sa lunar NRHO dati, at gusto ng NASA na subukan ang katatagan nito — at iyon ang pangunahing layunin ng CAPSTONE mission. Gugugugol ang Kubsat ng hindi bababa sa anim na buwan sa NRHO, na magbibigay-daan sa mga mananaliksik na ilarawan ito nang detalyado.
Magsasagawa rin ang CAPSTONE ng ilang mga pagsubok sa komunikasyon sa nabigasyon at spacecraft, na ang huli ay isasagawa kasabay ng Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ng NASA, sabi ng mga miyembro ng koponan ng CAPSTONE. Ang LRO ay umiikot sa Buwan sa isang mas tradisyonal na tilapon.
Matutulungan mo ang Ukraine na labanan ang mga mananakop na Ruso. Ang pinakamahusay na paraan upang gawin ito ay ang mag-abuloy ng mga pondo sa Armed Forces of Ukraine sa pamamagitan ng Savelife o sa pamamagitan ng opisyal na pahina NBU.
Mag-subscribe sa aming mga pahina sa Twitter na Facebook.
Basahin din:
- Hinulaan ng NASA ang pagsabog ng SpaceX Starship sa simula pa lang ng Hulyo
- Sony gagawa ng mga optical device para sa mga microsatellite