Dalawang araw lamang pagkatapos umalis sa Johns Hopkins Applied Physics Laboratory sa Laurel, Maryland, sa isang espesyal na lalagyan na maingat na nakatali sa isang semi-trailer truck, dumating na sa California ang Double Asteroid Redirection Test (DART) spacecraft ng NASA, ang huling paghinto nito dito sa lupa. .
Ang trak, spacecraft at isang maliit na motorcade ng APL engineers at technician ay huminto sa Vandenberg Space Base malapit sa Lompoc, California, noong Sabado, Oktubre 2 sa lokal na oras ng tanghali. "Kahit na ang biyahe ay ilang araw lamang, ito ay isang mahabang paglalakbay," sabi ni Elena Adams, DART systems engineer na may APL. "Lahat kami ay nasasabik at masaya na makita na ang trak ay nakarating nang ligtas sa Vandenberg at ang DART ay nagsisimula sa mga huling paghahanda nito para sa paglulunsad."
Ang spacecraft ay sasailalim sa isang serye ng mga huling pagsubok at inspeksyon, pati na rin ang paglalagay ng gatong, sa susunod na ilang linggo habang ang koponan ay naghahanda para sa nakaplanong paglulunsad ng DART sakay ng isang SpaceX Falcon 9 rocket sa huling bahagi ng Nobyembre.
Noong kalagitnaan ng Setyembre, matagumpay na naipasa ng spacecraft ang isang pre-sale na inspeksyon upang matiyak na ang bawat bahagi ay kumpleto at handa para sa kargamento. Matagumpay ding nakumpleto ng DART team ang isang flight ready check upang simulan ang pagpapatakbo ng spacecraft sa sandaling ang DART ay inilunsad sa kalawakan. "Sa nakalipas na taon at kalahati, sinubukan namin ang DART sa lupa, pagsasanay para sa pinaka-inaasahang bahagi: ang paglipad sa Dimorphos," sabi ni Adams.
Ang DART ang magiging unang misyon sa mundo upang subukan ang mga diskarte sa pagtatanggol ng planeta, na nagpapakita ng isang paraan ng pagbabawas ng asteroid deflection, na tinatawag na kinetic na epekto. Babanggain ng DART ang maliit na asteroid moon na Dimorphos, na umiikot sa mas malaking moon na Didymos sa binary asteroid system, upang baguhin ang orbital period nito. Bagama't walang banta sa Earth ang alinman sa asteroid, ang Dimorphos encounter ay nagbibigay-daan sa mga mananaliksik na ipakita ang pamamaraan ng pagpapalihis kasama ng ilang bagong teknolohiya at mangalap ng mahalagang data upang mapabuti ang aming mga kakayahan sa pagmomodelo at paghula para sa pagpapalihis ng asteroid. Ang mga pagpapahusay na ito ay makakatulong sa amin na maging mas handa kung ang isang asteroid ay matukoy na banta sa Earth.
Basahin din: