Kinumpirma ng NASA na ang Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) ay naghahanda para sa paglulunsad ngayong taglagas. Ang paglulunsad ay magaganap nang hindi mas maaga sa Nobyembre 22 mula sa Florida. Ang LCRD ay dumating sa Florida noong Mayo, at ngayon ay ganap na isinama sa spacecraft at handa na para sa huling pagsubok bago ipadala sa kalawakan.
Gumagamit ang LCRD ng infrared na ilaw bilang daluyan upang magpadala at tumanggap ng impormasyon gamit ang mga laser beam sa pagitan ng mga bagay. Ang teknolohiya ay idinisenyo upang ipakita ang mga pakinabang ng paggamit ng mga infrared laser para sa komunikasyon mula sa kalawakan. Isa sa mga benepisyong pinag-uusapan ng NASA ay ang kakayahang pataasin ang dami ng data na magagamit sa isang linya ng komunikasyon.
Binabawasan din ng LCRD ang laki, timbang, at kapangyarihan na kinakailangan ng mga sistema ng komunikasyon sa spacecraft. Sa ngayon, ang system ay sumasailalim sa mga huling pagsubok, ang mga huling piraso ng hardware na kinakailangan para sa system ay isinasama, at ang mga huling pagsusuri ay isinasagawa. Ang mga sistema ng pagsasama ng paglunsad ay sinubukan noong Mayo sa Astrotech Space Operations sa Titusville, Florida.
Ang LCRD demonstration ay ang paglulunsad ng isang payload sakay ng isang DoD space test program satellite. Ang satellite ay bahagi ng space test program ng Defense Department at ilulunsad sa orbit sa isang United Launch Alliance Atlas V rocket sa Nobyembre 22. Ang demonstrasyon ay pinamamahalaan ng Goddard Space Flight Center, at ang mga kasosyo sa misyon ay ang Jet Propulsion Laboratory at Lincoln Laboratory ng MIT.
Ang pagpopondo para sa proyekto ng LCRD ay ibinibigay ng NASA's Technology Demonstration Missions Program, na bahagi ng Space Technology Administration. Ang spacecraft ay ilulunsad sa isang geosynchronous orbit sa taas na 35 km sa ibabaw ng Earth at magiging unang two-way laser communication relay na pinapatakbo ng NASA.
Ang isa sa mga unang gumagamit ng LCRD ay ang Integrated User Modem at Amplifier sa Low Earth Orbit (ILLUMA-T), isang terminal na dadalhin sa International Space Station. Makakatanggap ito ng high-resolution na data ng agham mula sa mga eksperimento at instrumento sakay ng ISS, pagkatapos ay ipapadala ang data na iyon sa LCRD, na "i-drop" ito sa ground station. Pagdating sa Earth, ihahatid ang data sa mga operations center at scientist ng misyon.
Basahin din: