Ang Lucy spacecraft ng NASA ay maaaring matagumpay na nailunsad mas maaga sa buwang ito, ngunit ang misyon na makahanap ng walong malalayong asteroid ay apektado pa rin ng faulty solar cell ng probe. Lumipad si Lucy mula sa Cape Canaveral Air Force Base sa Florida noong Sabado, Oktubre 16, ngunit nagkaroon ng problema nang humiwalay ang spacecraft mula sa rocket.
Si Lucy ay may dalawang malalaking solar array na idinisenyo upang paganahin ang mga instrumento ng spacecraft habang lumilipad ito sa solar system. Idinisenyo upang i-deploy mula sa posisyon nito sa bahay at i-lock sa lugar, ang isa sa mga array ay gumanap ng operasyon nang tama, ngunit ang isa pa, gayunpaman, ay nabigong ganap na ma-deploy. Sa halip, bahagyang bumukas lang ito at hindi nag-latch gaya ng nilayon. Pinapanatili ng NASA ang probe sa safe mode, pinag-aaralan ang data na babalik mula dito, bagama't mayroong pinaghalong mabuti at masamang balita sa nakalipas na ilang araw.
Ang masamang balita ay hindi pa rin na-deploy nang maayos ang solar array, at sinuspinde ng operations team ng NASA ang deployment ng instrument guidance platform habang sinusubukan nitong malaman kung ano ang susunod. Gayunpaman, ang mabuting balita ay kahit na walang wastong pag-uunat, hindi ito isang seryosong problema.
"Ang solar cell na ito ay gumagawa ng halos inaasahang power output kumpara sa isang ganap na naka-deploy na pakpak," sabi ng NASA sa isang pahayag. "Ang antas ng kapangyarihan na ito ay sapat upang mapanatiling ligtas at maayos ang spacecraft."
Inilagay na ngayon ng NASA si Lucy sa cruise mode habang ang probe ay gumagalaw nang palayo sa Earth. Sinabi ng NASA na magbubukas ito ng higit pang mga opsyon para sa awtonomiya sa ibang pagkakataon at gagawa ng mga pagbabago sa pagsasaayos. Ang iba pang mga lugar ay nasa iskedyul: halimbawa, si Lucy ay nagpaputok ng mga makina upang magsagawa ng mga turn maneuvers, at ilang maliliit na paglulunsad ng makina ang binalak upang kontrolin ang momentum ng spacecraft.
Mayroong maraming oras bago ang isang bagay na mas seryoso sa mga tuntunin ng pagwawasto ng kurso ay kailangan. May nakaplanong operasyon ang NASA -- kilala bilang Trajectory Correction Maneuver, o TCM-1 -- kung saan ang paghihiwalay mula sa ULA Atlas V rocket ay hindi mangyayari sa eksaktong target na punto. Gayunpaman, mula nang mangyari ito, ang TCM-2021 ay hindi nakatakdang maganap hanggang Disyembre 2.
Bilang resulta, ang NASA ay naglalaan ng oras. "Ang koponan ay nagpapatuloy sa pagsusuri nito, at ang isang pagtatangka na ganap na i-deploy ang solar array ay hindi binalak hanggang sa katapusan ng susunod na linggo," sabi ng ahensya ng espasyo.
Ito ay isang maagang pagkabigo sa isang mahabang misyon. Sa oras na makumpleto ni Lucy ang 12-taong paglalakbay nito, ang spacecraft ay dadaan na sa Trojan asteroid field ng Jupiter, walo sa mga ito ay paunang napili bilang partikular na interes sa mga siyentipiko. Inaasahan na makakatulong sila sa pagpapaliwanag kung paano nabuo ang solar system nang maaga, bukod pa sa pag-unlock ng ilan sa mga sikreto kung bakit ganoon ito.
Basahin din: