sasakyang pangkalawakan NASA Psyche ay ilulunsad sa Agosto 2022 at inaasahang darating sa asteroid belt sa 2026 at mag-o-orbit sa isang mundo na halos hindi natin maaninag mula sa Earth at hindi pa natin nabisita.
Ang target ng Psyche mission ng NASA ay isang metal-rich asteroid, na pinangalanang Psyche, sa pangunahing sinturon sa pagitan ng Mars at Jupiter. Sa ground- at space-based na mga teleskopyo, ang asteroid ay mukhang malabong lugar. Mula sa data ng radar, alam ng mga siyentipiko na ito ay hugis ng patatas at umiikot sa gilid nito.
Sa pamamagitan ng pagsusuri sa liwanag na naaninag mula sa asteroid, iminumungkahi ng mga siyentipiko na ang Psyche ay lubhang mayaman sa mga metal. Ang isang posibleng paliwanag ay nabuo ito sa mga unang yugto ng pagkakaroon ng ating solar system, o bilang isang coreplanetasimal - isang piraso ng planeta, o bilang isang primordial na materyal na hindi kailanman natunaw. Ang layunin ng misyong ito ay alamin, at sa proseso, umaasa ang mga siyentipiko na tumulong sa pagsagot sa mga pangunahing tanong tungkol sa pagbuo ng ating solar system.
Isang malaking hamon, sabi ng mga siyentipiko, ang pagpili ng mga instrumento sa agham para sa misyon: Paano mo matitiyak na makukuha mo ang data na kailangan mo kung hindi ka sigurado kung ano mismo ang iyong susukatin? Halimbawa, upang matukoy nang eksakto kung saan ginawa ang isang asteroid at kung ito ay bahagi ng core ng isang planeta, kailangan ng mga siyentipiko ng mga instrumento na maaaring tumukoy sa hanay ng mga posibilidad: nickel, iron, iba't ibang uri ng bato, o mga bato at metal na pinaghalo.
Pinili nila ang isang hanay ng mga payload na may kasamang magnetometer upang sukatin ang anumang magnetic field, mga instrumento para sa pagkuha ng litrato at pagmamapa sa ibabaw, pati na rin ang mga spectrometer upang matukoy ang komposisyon ng ibabaw sa pamamagitan ng pagsukat ng mga gamma ray at neutron. Ngunit bago magamit ng mga siyentipiko ang mga instrumentong ito, kakailanganin nilang maabot ang asteroid at pumasok sa orbit. Pagkatapos ilunsad mula sa Kennedy Space Center noong Agosto 2022, lilipad si Psyche sa Mars sa loob ng siyam na buwan, gamit ang gravitational pull ng planeta para tumungo sa asteroid. Ang kabuuang ruta ay magiging mga 2,4 bilyong km.
Kawili-wili din:
- James Webb Space Telescope ng NASA: isang higanteng paglukso sa "ibang mga Daigdig"
- Natuklasan ng Perseverance rover ng NASA ang mga organikong kemikal sa Mars
Sisimulan ng spacecraft ang huling paglapit nito sa asteroid sa huling bahagi ng 2025. Habang papalapit ang probe sa target nito, bubuksan ng mission team ang mga camera nito at ang imahe ng asteroid Psyche ay magbabago mula sa malabong blob na alam natin ngayon tungo sa isang high-definition na imahe na maghahayag ng mga surface feature ng kakaibang mundo sa unang pagkakataon. . Makakatulong din ang mga larawan sa mga inhinyero na i-orient ang kanilang sarili sa terrain habang naghahanda silang ilunsad sa orbit sa Enero 2026. Ang paunang orbit ng spacecraft ay idinisenyo para sa isang mas mataas, ligtas na taas - 700 km sa itaas ng ibabaw ng asteroid.
Sa unang orbit na ito, ang mission design team at mga navigator ni Psyche ay tututuon sa pagsukat sa gravitational field ng asteroid, ang puwersang magpapanatiling nasa orbit ang spacecraft. Sa pamamagitan ng pag-unawa sa larangan ng gravitational, magagawa ng team na ligtas na patnubayan ang spacecraft palapit at palapit sa ibabaw habang nakumpleto ang misyon sa agham sa loob lamang ng wala pang dalawang taon.
Ang Psyche ay lumilitaw na matigtig, mas malawak ang diyametro (mga 280 km sa pinakamalawak na punto nito) kaysa sa itaas hanggang sa ibaba, na may hindi pantay na distribusyon ng masa. Ang ilang bahagi ay maaaring hindi gaanong siksik, tulad ng isang espongha, at ang ilan ay maaaring mas siksik at mas makapal. Ang mga bahagi ng Psyche na may mas maraming mass ay magkakaroon ng higit na gravity, na nagbibigay ng malakas na paghila sa spacecraft. Para malutas ang misteryo ng gravitational field, gagamitin ng mission team ang telecommunications system ng spacecraft. Sa pamamagitan ng pagsukat sa pinakamadaling pagbabago sa X-band radio waves na makikita mula sa spacecraft at sa malalaking antenna ng Deep Space Network sa paligid ng Earth, matutukoy ng mga inhinyero ang mass ng asteroid, ang gravitational field nito, pag-ikot, oryentasyon at oscillations.
Ang koponan ay nag-brainstorm ng mga sitwasyon at bumuo ng libu-libong posibleng mga sitwasyon na ginagaya ang mga pagbabago sa density at masa ng asteroid, pati na rin ang oryentasyon ng spin axis nito, upang ilatag ang pundasyon para sa orbital plan. Maaari nilang subukan ang kanilang mga modelo sa mga simulation ng computer, ngunit walang paraan upang malaman, marahil, hanggang ang spacecraft ay nasa lugar.
Sa susunod na 20 buwan, gagamitin ng spacecraft ang electric propulsion system nito upang bumaba sa mas mababang orbit. Ang mga sukat ng gravitational field ay magiging mas tumpak habang papalapit ang spacecraft, at ang mga larawan sa ibabaw ay magkakaroon ng mas mataas na resolution. Sa kalaunan, ang spacecraft ay magtatatag ng pangwakas na orbit sa taas na humigit-kumulang 85 km sa itaas ng ibabaw.
Ginagawa ang lahat ng ito upang malutas ang mga misteryo ng natatanging asteroid na ito: saan nagmula si Psyche, ano ang nilalaman nito, at ano ang masasabi nito sa atin tungkol sa pagbuo ng ating solar system?
Basahin din: