NASA ipinakita sa mga kinatawan ng media ang interplanetary probe Clipper, na sa taong ito ay pupunta sa isa sa mga nagyeyelong buwan ng Jupiter upang maghanap ng mga palatandaan ng extraterrestrial na buhay. Ang spacecraft ay nakatakdang ilunsad sa Oktubre at lilipad sa Europa, isa sa dose-dosenang buwan ng pinakamalaking planeta ng Solar System at ang pinakamalapit na potensyal na matitirahan na bagay.
"Isa sa mga pangunahing tanong na gustong maunawaan ng NASA ay, nag-iisa ba tayo sa kalawakan?" sabi ni Bob Pappalardo, ang siyentipikong direktor ng proyekto. - Kung nahanap natin ang mga kondisyon para sa buhay, at pagkatapos ay isang araw ay makikita talaga natin ang buhay sa isang lugar tulad ng Europa, nangangahulugan iyon na mayroong dalawang halimbawa ng buhay sa sarili nating solar system: Earth at Europa. Ito ay magiging napakahalaga para maunawaan kung gaano kalawak ang buhay sa uniberso."
Sa kasalukuyan, ang $5 bilyong probe ay nasa isang malinis na silid sa Jet Propulsion Laboratory ng NASA. Ang mga pag-iingat ay naglalayong panatilihing walang kontaminasyon ang probe upang maiwasan ang pagdadala ng mga mikrobyo sa lupa sa Europa. Ang Clipper ay maglulunsad sakay ng isang rocket SpaceX Falcon Heavy, pagkatapos nito ay sisimulan nito ang higit sa limang taong paglalakbay.
Sa 2031, dapat itong nasa orbit sa paligid Jupiter at Europa, kung saan magsisimula ang isang detalyadong pag-aaral ng satellite, na, ayon sa mga siyentipiko, ay natatakpan ng frozen na tubig. "Mayroon kaming mga instrumento tulad ng mga camera, spectrometer, magnetometer at radar na maaaring ... tumagos sa yelo, tumalbog sa likidong tubig at bumalik sa ibabaw upang sabihin sa amin kung gaano kakapal ang yelo at kung nasaan ang likidong tubig," ang mga siyentipiko. sabi.
Siyempre, hindi inaasahan ng mga mananaliksik na makahanap ng maliliit na berdeng lalaki sa tubig. Hindi man lang nila hinahanap ang buhay mismo, ngunit ang mga kondisyon lamang na maaaring sumuporta dito. Pagkatapos ng lahat, sa matinding mga kondisyon sa Earth, tulad ng geothermal spring sa ilalim ng takip ng yelo, maaaring umiral ang maliliit na nilalang, at ang mga kondisyon sa Europa ay maaaring magbigay ng katulad na tirahan. "Kung ang mga satellite ng mga planeta na malayo sa mga bituin ay maaaring suportahan ang buhay, kung gayon ang bilang ng mga posibilidad sa solar system, sa uniberso, kung saan maaaring magmula ang buhay, sa palagay ko, ay tumataas nang malaki," idinagdag ng mga siyentipiko.
Ang misyon ay hindi madali - ang malakas na radiation field sa paligid ng Europa ay maaaring makapinsala sa pagpapatakbo ng mga device, na makakatanggap ng katumbas ng 100 X-ray na imahe sa bawat rebolusyon sa paligid ng satellite. Ang malalawak na distansya ay nangangahulugan na kapag ipinadala ng Clipper ang data nito pabalik, ang signal ay tatagal ng 45 minuto upang maabot ang Flight Control. At sa kabila ng napakalaking solar array, isang hamon din ang pagpapagana sa Clipper.
Ang misyon, na nagsimula ang pagpaplano noong huling bahagi ng 1990s, ay inaasahang magtatapos sa bandang 2034, kung kailan malamang na maabot ng Clipper ang katapusan ng buhay ng pagpapatakbo nito. "Pagkatapos nating makumpleto ang misyon sa agham, babagsak tayo sa isa sa iba pang mga katawan sa system Jupiter, upang itapon ang spacecraft," sabi ng mga siyentipiko. Ito ay malamang na Ganymede.
Basahin din: