Inihayag ng NASA ang isang bagong pinagsamang proyekto sa Naval Research Laboratory upang pag-aralan ang pinagmulan ng mga particle ng solar energy. Ang misyon ay tinatawag na UVSC Pathfinder, UVSC ay kumakatawan sa Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder. Ang misyon ay handa na para sa paglulunsad at papasok sa orbit kasama ang STPSat-6, na siyang nangungunang spacecraft sa Space Test Program-3 mission ng DoD.
Kasalukuyang nakatakdang ilunsad ang UVSC Pathfinder nang hindi mas maaga sa Nobyembre 22 mula sa space station sa Cape Canaveral sa Florida. Ilulunsad ito sa orbit sa isang rocket ng United Launch Alliance Atlas V 551. Ang misyon nito ay pag-aralan ang pinagmulan ng mga solar flare, na siyang pinaka-mapanganib na anyo ng radiation na ibinubuga ng Araw.
Ang mga particle ng enerhiya ng solar, o mga SEP, ay isang anyo ng panahon sa kalawakan na isang malaking hamon para sa paggalugad sa kalawakan. Sa isang kaganapan sa SEP, ang Araw ay naglulunsad ng mga masisipag na particle sa kalawakan na naglalakbay sa napakabilis na bilis, na nagpapahintulot sa ilan sa mga ito na maabot ang Earth nang wala pang isang oras. Ang Araw ay 149,6 milyong km mula sa Earth.
Ang mga particle ng solar energy ay maaaring makapinsala sa spacecraft, at ang mga astronaut ay mapanganib din sa radiation na ito. Titingnan ng UVSC Pathfinder ang pinakamababang rehiyon ng panlabas na kapaligiran ng Araw, na kilala bilang ang korona. Naniniwala ang mga siyentipiko na ang corona ay kung saan nagmula ang mga SEP.
Ang layunin ng misyon ay matuto nang higit pa tungkol sa kung paano nabuo ang mga SEP sa pagtatangkang matutunan kung paano mahulaan ang mga nauugnay na phenomena. Sinasabi ng NASA na ang paghula ng mga solar storm ng ganitong uri ay kritikal sa paggalugad sa kalawakan sa hinaharap. Ang pagkakalantad sa matataas na antas ng radiation sa mga pangmatagalang misyon, tulad ng misyon sa Mars, ay isa sa mga pangunahing hamon sa paggalugad ng tao sa malalim na kalawakan.
Basahin din:
- Ipapadala ng NASA ang super-heavy Space Launch System rocket sa unang paglipad nito sa unang bahagi ng 2022
- Ang DART impact probe ng NASA, na magpapatalsik sa isang asteroid sa orbit, ay halos handa nang ilunsad