Noong 2017, natuklasan ng Pan-STARRS observatory sa Hawaiian Islands ang unang space object na dumating sa ating solar system mula sa panlabas na abot ng Galaxy. Binigyan siya ng pangalang 'Oumuamua, na nangangahulugang "scout" o "messenger" sa Hawaiian.
Ang panauhing interstellar na ito, na ikinagulat ng mga siyentipiko na may isang hanay ng mga hindi pangkaraniwang katangian, ay napagkamalan noong una bilang isang kometa. Gayunpaman, hindi sapat na materyal ang sumingaw mula sa ibabaw nito upang bumuo ng isang karaniwang buntot ng kometa. Pagkatapos ang mga siyentipiko ay dumating sa konklusyon na ito ay isang asteroid pagkatapos ng lahat, bagaman ang hugis at bilis nito ay hindi tipikal para sa isang asteroid.
Paglipad sa Araw, si Oumuamua ay bumilis, umikot dito. Ang gayong reaktibong epekto ay sinusunod sa mga kometa: ang yelo kung saan sila ay binubuo ay sumingaw mula sa init ng araw, at ang nagresultang gas ay nagbibigay sa object acceleration. Gayunpaman, sa kaso ng Oumuamua, nagulat ang mga siyentipiko hindi lamang sa kawalan ng nakikitang gas plume, kundi pati na rin sa hindi pangkaraniwang mataas na bilis kung saan ang misteryosong bagay ay "itinulak palayo" mula sa Araw.
Ang pag-uugali ng Oumuamua ay napakahiwaga na ito ay haka-haka na ito ay isang alien spaceship. Gayunpaman, ang teoryang ito ay mabilis na pinabulaanan. Gayundin, ang isang spaceship ay malamang na hindi umiikot sa lahat ng tatlong dimensyon, tulad ng ginagawa ni Oumuamua. Sa pangkalahatan, lumalabas na ang bagay ay natural pa rin. Pero saan siya galing?
Matagal nang ipinapalagay ng mga siyentipiko na ang yelo ay maaaring nagtatago sa ilalim ng layer ng organikong bagay sa ibabaw ng misteryosong dayuhan. Kinakalkula ng mga mananaliksik ang rate kung saan ang iba't ibang uri ng yelo ay sumingaw sa ilalim ng impluwensya ng Araw, at kung anong acceleration ang idaragdag nito sa space object. Pagkatapos ay pinag-aralan nila ang posibleng hugis at sukat ng bagay, pati na rin ang reflectivity nito. Ang lahat ng mga kalkulasyong ito ay humantong sa mga siyentipiko sa konklusyon na ang Oumuamua ay maaaring binubuo ng nitrogen ice, tulad ng ibabaw ng Pluto.
Naniniwala ngayon ang mga siyentipiko na humiwalay si Oumuamua mula sa isang malayong exoplanet mga 500 milyong taon na ang nakalilipas sa isang uri ng banggaan. Pagkatapos nito, sinimulan niya ang kanyang paglalakbay sa interstellar space. Ayon sa mga mananaliksik, ang bagay na ito ay pumasok sa Solar System noong 1995 at iiwan ito sa 2040.
Muli ring kinakalkula ng mga astronomo ang laki at hugis nito: 44 m ang haba, 45 m ang lapad at 7,5 m lamang ang kapal. Kung ang bagay na ito ay talagang binubuo ng frozen nitrogen, maaari rin itong ipaliwanag ang hindi pangkaraniwang hugis nito. Ang mga panlabas na layer ng yelo ay unti-unting sumingaw, na naging dahilan upang ito ay mas patag. Plano ng mga siyentipiko na ipagpatuloy ang pagmamasid sa Oumuamua at iba pang mga interstellar na bagay. Sa hinaharap, mas tumpak at sensitibong mga teleskopyo ang tutulong sa kanila dito.
Basahin din: