Noong nakaraang taon, inihayag ng Rocket Lab na magsasagawa ito ng isang ambisyosong misyon na magpadala ng isang maliit na probe sa Venus upang maghanap ng mga organikong molekula sa kapaligiran nito. Ang paglulunsad ay dapat na maganap noong Mayo 2023, ngunit ngayon ay kinumpirma ng Rocket Lab na ito ay "hindi nalalapit", ayon sa TechCrunch. Kahit na ang kumpanya ay hindi nagpangalan ng isang bagong petsa, gawaing pananaliksik, na inilathala noong Hulyo 2022, ay nagsasaad na "ang isang backup na window ng paglulunsad ay available sa Enero 2025."
Ang balita tungkol sa misyon ay lumipad, wika nga, sa ilalim ng radar, ngunit ito ay lubos na ambisyoso. Plano ng Rocket Lab na gamitin ang Electron launch vehicle at ang Photon spacecraft para magpadala ng maliit na probe sa cloud layer ng Venus sa taas na 59 km, kung saan ang temperatura ay katulad ng sa Earth. (Salamat sa greenhouse effect ng planeta, ang temperatura sa ibabaw ay lumampas sa 900 degrees Celsius, at ang presyon ay 75 Earth atmospheres).
Pagdating doon, ang maliit na probe, 40 sentimetro ang lapad, ay maghahanap ng mga organikong molekula o iba pang ebidensya na ang atmospera ay maaaring sumuporta sa buhay. Naging usap-usapan ang Venus noong 2020 matapos sabihin ng mga mananaliksik na nakakita sila ng mga palatandaan ng phosphine, isang kemikal na karaniwang ginagawa ng mga buhay na organismo. Bagama't kontrobersyal, ang mga natuklasang ito ay nagdulot ng panibagong interes sa kapaligiran ng Venus bilang posibleng pinagmumulan ng buhay, at ang misyon ng Rocket Lab ay nakatuon doon.
Isa rin itong paraan para ipakita ng kumpanya ang Photon spacecraft nito, na idinisenyo upang lumampas sa orbit ng Earth hanggang sa Buwan at Mars. Noong nakaraang taon, matagumpay na inilunsad ng Rocket Lab ang isang Photon bilang bahagi ng isang misyon NASA CAPSTONE, na idinisenyo upang subukan ang katatagan ng orbit ng nakaplanong istasyon ng espasyo ng Lunar Gateway. Ang lunar satellite ay gumugol ng halos anim na buwan sa orbit at lumipad sa loob ng 1 milya mula sa north pole ng buwan sa tinatawag na halos tuwid na halo orbit.
Basahin din: