Rocket lab, isang Amerikanong pribadong kumpanya sa espasyo, ang nanalo sa kompetisyon NASA para sa paglikha ng dalawang spacecraft na ipapadala upang pag-aralan ang Mars. Bilang bahagi ng programang Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), bubuo ang kumpanya ng dalawang maliit na microwave-sized na Escape at Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) na sasakyan para sa misyon.
Ilulunsad sila sa orbit ng Mars upang pag-aralan ang magnetosphere nito at ang impluwensya ng solar wind sa atmospera ng planeta, marahil sa 2024. Gagawin ang mga device batay sa platform ng Photon, kung saan ginagamit ng kumpanya ang propulsion unit nito, sa misyon sa Mars ito ay pinlano na mag-install ng mga star sensor at orientation system.
Hindi malinaw kung magkano ang gastos ng kagamitan ng Rocket Lab para sa paghahambing, ngunit ang kumpanya ay palaging nag-aalok ng mas abot-kayang spacecraft. Para sa dalawa Poton, na tatawaging Gold at Blue, ay aabutin ng humigit-kumulang 11 buwan bago makarating sa Mars, pagkatapos nito ay magtatatag sila ng mga elliptical orbit sa paligid ng planeta.
Plano ng Rocket Lab na magsagawa ng paunang pagsusuri ng mga disenyo ngayong buwan, at sa Hulyo ay magsasagawa ang NASA ng pagsusuri sa pagpapatunay bago magbigay ng berdeng ilaw para sa pagpapatupad at, sa huli, paglipad.
Ang halaga ng misyon ay hindi pa alam, ngunit ang paglulunsad nito ay dapat na makabuluhang bawasan ang mga gastos sa pagsasagawa ng mga naturang ekspedisyon, na, bilang panuntunan, nagkakahalaga ng daan-daang milyong dolyar. "Ang balak nating gawin ay pag-isipang muli at sabihin, sandali, alang-alang sa ilang sampu-sampung milyong dolyar, bakit hindi tayo makapunta sa ibang planeta na may mas maliit na kagamitan at gumawa ng ilang mahalagang agham?" - sabi ng pinuno ng kumpanya, si Peter Beck. Ayon sa kanya, ang mga nagawa ng mga pribadong kumpanya sa larangan ng rocket at satellite construction ay maaaring "ganap" na bumagsak sa halaga ng mga interplanetary mission. "Plus, cool lang," dagdag niya.
Basahin din: