Ang Space Agency ng Great Britain (UK Space Agency, o UKSA) ay nagpasya na ipagpatuloy ang pagpopondo sa proyekto ng Rolls-Royce, na binubuo sa paglikha ng isang maliit na nuclear reactor na maaaring magsilbi bilang isang pangmatagalang mapagkukunan ng enerhiya para sa mga base sa buwan.
Ang bagong pinansiyal na tulong sa proseso ng pagsasaliksik ng Rolls-Royce ay sumusunod sa nakaraang pagpopondo para sa pag-unlad sa hinaharap – noong 2022, ang UK Space Agency ay naglaan na lamang ng higit sa $300 sa pagbuo ng proyektong ito. Gamit ang mga bagong pondo kumpanya umaasa na lumikha ng isang demonstration model ng isang car-sized na modular microreactor na magiging handa para sa paghahatid sa buwan sa 2029.
Sa isang kamakailang press release, sinabi ng mga kinatawan ng Rolls-Royce at ng British Space Agency na ang kasunduan reaktor ay makakatulong sa "bumuo ng teknolohiya na magbibigay ng enerhiya na kinakailangan para sa mga tao upang mabuhay at magtrabaho sa buwan." Ang karagdagang pananaliksik ay tututuon sa tatlong kritikal na aspeto ng microreactor: heat generation, heat transfer, at heat conversion sa kapaki-pakinabang na enerhiya.
Sinabi ni Rolls-Royce na inalok ng ahensya ang kumpanya ng £2,9 milyon ($3,5 milyon) para magsaliksik "kung paano magagamit ang nuclear power upang suportahan ang hinaharap na lunar base para sa mga astronaut." "Ang makabagong pananaliksik na ito ng Rolls-Royce ay maaaring maglagay ng pundasyon para sa pagtiyak ng patuloy na presensya ng tao buwan", sabi ng executive director ng British Space Agency na si Paul Bate.
Mayroon ding isyu ng pag-equip ng isang compact reactor para sa lunar operation kapaligiran. Sa kasalukuyan, karamihan sa mga flight sa kalawakan ay pinapagana ng solar energy. Ang isang nuclear power source ay gagawing mas maraming nalalaman ang mga misyon, kaya hindi sila nakadepende sa araw. "Ang lakas ng nuklear ay maaaring makabuluhang taasan ang tagal ng hinaharap na mga misyon sa buwan at ang kanilang pang-agham na halaga," sabi ni Rolls-Royce.
Medyo maliit at magaan kumpara sa ibang mga sistema ng kuryente, ang isang nuclear microreactor ay maaaring magbigay ng tuluy-tuloy na kapangyarihan anuman ang lokasyon, available na sikat ng araw, at iba pang mga kondisyon sa kapaligiran.
Upang matulungan ang mga siyentipiko at inhinyero ng Rolls-Royce, gumagamit ang kumpanya ng mga siyentipiko mula sa iba't ibang unibersidad sa bansa - Oxford, Bangor, Brighton at Sheffield. "Ang mga pakikipagsosyong tulad nito sa pagitan ng industriya ng UK, ng UK Space Agency at ng gobyerno ay tumutulong na lumikha ng mga trabaho sa aming £16 bilyon na sektor ng teknolohiya sa espasyo at tinutulungan ang bansa na patuloy na maging nangungunang puwersa sa makabagong agham," sabi ng Kalihim ng Agham ng UK na si George Freeman. .
Basahin din: