Ang maliliit na piraso ng bato na nakolekta mula sa asteroid Ryugu ay kabilang sa mga pinaka primitive na piraso ng materyal na napagmasdan sa Earth at maaaring magbigay sa atin ng insight sa pinagmulan ng Solar System.
Ang Asteroid 162173 Ryugu ay may diameter na humigit-kumulang 900 m at umiikot sa Araw sa pagitan ng Earth at Mars, pana-panahong tumatawid sa orbit ng Earth. Ang carbonaceous asteroid na ito, o C-type na asteroid, ay tumatagos sa kalawakan, at tulad ng iba pang C-type na asteroid, malamang na naglalaman ang Ryugu ng materyal mula sa nebula (isang higanteng ulap ng alikabok at gas) na nagsilang sa Araw at sa mga planeta nito ng bilyun-bilyong taon na ang nakalilipas, naniniwala ang mga siyentipiko.
Noong 2019, ang Japanese Hayabusa2 spacecraft ay nangolekta ng mga sample mula sa ibabaw ng Ryugu, at noong huling bahagi ng 2020, ang mga sample na ito ay lumipad sa Earth. Ngayon, pagkatapos ng isang taon ng trabaho, ibinibigay ng mga siyentipiko ang mga resulta ng paunang pagsusuri ng mga sample ng asteroid rock. Ayon kay Cédric Pilorget ng Unibersidad ng Paris-Saclay, ang mga unang resulta mula sa pagsusuri ng maliliit na particle ng bato mula sa asteroid Ryugu ay nagpapakita na ito ay isa sa mga pinakalumang materyales na pinag-aralan ng mga siyentipiko. "Hindi pa alam kung gaano katagal ang mga butil ng butil na ito. Inaasahan naming malaman ito sa malapit na hinaharap," sabi ni Pilorje.
Ang Hayabusa2 spacecraft ay nakolekta ng humigit-kumulang 5,4 g ng mga sample mula sa asteroid, na magagamit na ngayon sa mga siyentipiko. Ang mga sample na ito ay maliliit na particle, na marami sa mga ito ay kahawig ng alikabok. Ang pinakamalaking mga particle ay 8 mm ang lapad, at ang pinakamaliit ay mas mababa sa 1 mm.
Ang may-akda ng pangalawang pag-aaral, si Toru Yada, at ang kanyang mga kasamahan sa Japan Aerospace Exploration Agency, habang pinag-aaralan ang mga particle ng asteroid, ay natagpuan na ang mga sample na ito ay sumasalamin lamang sa 2% hanggang 3% ng liwanag na bumabagsak sa kanila sa kabuuang kadiliman. Nagulat din ang mga siyentipiko sa katotohanan na ang density ng mga sample ng bato ay mas mababa kaysa sa kilalang carbonaceous meteorites. Ito ay lumabas na maraming mga cavity sa pagitan ng mga indibidwal na particle sa mga bato ng asteroid, ang mga batong ito ay puno ng butas, at ang tubig at gas ay maaaring tumagos sa kanila.
Matapos pag-aralan ang mga sample ng asteroid ng mga siyentipikong Hapones, ang Pranses, na pinamumunuan ni Pilorget, ay nagsagawa ng bagay na ito. Maingat nilang pinag-aralan ang mga particle ng bato at natukoy ang kulay, istraktura at kemikal na komposisyon ng mga sample. Nalaman ng mga siyentipiko na ang mga particle ng bato ay naglalaman ng luad na may mga carbon-based na compound na kasama dito. Natuklasan din ng mga mananaliksik ang mga bakas ng mga compound na mayaman sa ammonia sa bato.
"Sa ilang mga pag-aari, ang mga sample na ito ay katulad ng mga sample ng carbonaceous meteorites, ngunit sa ibang mga paraan sila ay ibang-iba," sabi ni Pilorje. Ayon sa scientist, ito lang ang mga unang hakbang tungo sa pagtuklas ng mga lihim na maaaring taglayin ni Ryugu, na makakatulong sa amin na matuto pa tungkol sa maagang solar system. "Kailangang isagawa ang iba't ibang pagsusuri ng kemikal upang malaman ang edad ng asteroid. Kailangan nating maunawaan kung paano ito nabuo, mula sa anong sangkap?", sabi ni Yada.
Basahin din: