Ipinakilala ng Sierra Space ang isang radikal na bagong konsepto ng on-demand na paghahatid ng kargamento mula sa Earth orbit. Nilalayon ng kumpanya na maghatid ng kritikal na kargamento saanman sa planeta sa loob ng 90 minuto pagkatapos matanggap ang kahilingan.
Sierra Space nagsasabing ang konsepto ay maaaring magpapahintulot sa mga sundalo sa larangan ng digmaan o sa mga malalayong lugar na makatanggap ng mga kinakailangang suplay sa pinakamaikling posibleng panahon, dahil malayo sila sa tradisyunal na imprastraktura na ginagamit sa pagdadala ng mga kalakal sa lupa. Ang orbital delivery platform ng Ghost ay maaari ding tumulong sa mga rescuer sa mga lugar na sinalanta ng sakuna at tumulong sa makataong pagsisikap.
Habang tinatalakay ng ilang komersyal na tagapagbigay ng paglulunsad, tulad ng SpaceX at Rocket Lab, pati na rin ang militar ng U.S., ang posibilidad ng paggamit ng mga rocket upang mabilis na maihatid ang mga kargamento sa paligid ng Earth, ang konsepto ng Ghost ng Sierra Space ay maaaring payagan ang mga payload na mapunta sa mga lugar kung saan walang espesyal. ilunsad ang mga sasakyan. o landing. Ito ay magiging partikular na kapaki-pakinabang para sa mas maliliit na kargamento, kaya nagbubukas ng mga bagong pagkakataon para sa mga sibilyang supply chain bilang karagdagan sa mga pangangailangan ng militar.
Ayon kay pahayag Sierra Space on the Ghost concept, ang sistema ay kasangkot sa pag-load ng paunang natukoy na kargamento tulad ng mga survival kit, isang inflatable boat, mga rasyon at mga armas papunta sa iba't ibang "unit". Ang mga yunit na ito ay ilulunsad sa orbit.
Ang platform ng Ghost ay maaaring manatili sa orbit nang hanggang limang taon bago ibalik ang mga nai-preload na supply sa Earth. Pagkatapos maihatid ang mga materyales, ang unang de-orbit engine ay magpapabagal sa satellite nang sapat na ang gravity ng Earth ay magsisimulang hilahin ito patungo sa ibabaw ng planeta. Samantala, poprotektahan ng thermal shield ng system ang payload mula sa matinding pag-init sa hinaharap sa pagpasok sa atmospera.
Pagkatapos ligtas na makapasok sa kapaligiran ng Earth, ang thermal envelope ay itatapon at ang malambot na payong na sobre ng system ay magbubukas. Ang isang steerable rudder sa parachute ay maaaring makatulong na patnubayan ang Ghost payload sa loob ng 100m mula sa nilalayong landing site, sabi ng Sierra Space.
Sinabi ni Eric Dahler, vice president ng orbital missions at services ng Sierra Space, na habang ang Ghost system ay maaaring i-scale sa iba't ibang laki, ang "sweet spot" sa mga tuntunin ng gastos at return payload ay nasa hanay na 250 kg hanggang 750 kg. . Ang bawat unit ay kasalukuyang nagkakahalaga ng humigit-kumulang "sampu-sampung milyon" ng mga dolyar, ngunit sinabi ni Dahler na ang Sierra Space ay nagsusumikap na ibaba ang gastos na iyon sa "single-digit na milyon-milyon."
Nang tanungin kung ang konsepto ng Ghost ay maaaring i-scale sa isang sukat na sapat upang maibalik ang isang bagay na kasing laki ng module ng International Space Station (ISS), sinabi ni Dahler na maaaring gamitin ang isang katulad na konsepto, ngunit mangangailangan ito ng bahagyang naiibang mga prinsipyo ng disenyo.
Sa panahon ng isang pagsubok na kampanya noong Pebrero 2024, pitong magkakaibang sample ng pagsubok ang ibinaba mula sa isang Sikorsky S-76 helicopter – ang ilan ay may nakakabit na parachute ng system, ang iba ay may lamang soft decelerator ng system, at ang iba pa ay nagsasangkot ng "terminal" na pagbaba ng kargamento lamang. payload – mula sa mga altitude mula 610 m hanggang 1220 m.
Ang mga katulad na konsepto ng resupply ay tinalakay sa loob ng maraming taon, maliban sa mga kinasasangkutan ng point-to-point na paglulunsad ng rocket na may mga reusable system tulad ng napakalaking spacecraft bituinsbalakang ng kumpanyang SpaceX.
Basahin din: