Ang lumalagong pangangailangan para sa paggalugad sa kalawakan ay nagdaragdag ng posibilidad ng mga extraterrestrial na sumalakay sa Earth at mga terrestrial na organismo na sumalakay sa ibang mga planeta, sabi ng mga siyentipiko sa isang bagong papel.
Itinuturo ng mga mananaliksik ang katibayan ng sangkatauhan ng mga species na lumilipat sa mga bagong kapaligiran sa Earth, kung saan ang mga organismo na ito ay maaaring maging invasive at makapinsala sa mga katutubong species, isang pag-uugali na sinasabi nila na nagmumungkahi na pareho ang maaaring mangyari sa dayuhan na buhay mula sa ibang planeta na nakakahawa sa Earth. at vice versa. Si Anthony Riccardi, isang propesor ng biology sa Unibersidad ng Montreal, at ang kanyang mga kasamahan ay nananawagan para sa higit pang collaborative na pananaliksik sa pagitan ng mga astrobiologist na naghahanap ng extraterrestrial na buhay at mga biologist na nag-aaral ng mga invasive species sa Earth.
Naniniwala ang mga siyentipiko na ang panganib ng interplanetary contamination ay napakababa, sa isang bahagi dahil ang malupit na mga kondisyon ng outer space ay nagpapahirap sa mga organismo na maaaring mag-hitchhike na mabuhay habang lumilipad sa labas ng isang spacecraft.
Nasira ng mga tao ang mga ecosystem sa buong mundo, na nagpapahintulot sa mga organismo na salakayin ang mga bagong kapaligiran na hindi nila natural na papasukin. Halimbawa, ang fungus na Austropuccinia psidii mula sa South America ay ipinakilala sa Australia sa ilalim ng hindi kilalang mga pangyayari at kinuha ang mga katutubong puno ng eucalyptus, stunting at kung minsan ay pinapatay ang mga ito. Napansin ng mga mananaliksik na ang mga island ecosystem na nabubuo sa geographic na paghihiwalay, tulad ng sa mga isla at sa mga bansa tulad ng Australia, ay partikular na mahina sa mga invasive species dahil ang katutubong wildlife sa mga lokasyong ito ay hindi nakabuo ng mga adaptasyon upang harapin ang mga naturang mananakop.
Bilang katibayan ng interplanetary pollution, binanggit ng mga mananaliksik ang Israeli spacecraft na Beresheet, na bumagsak sa buwan noong 2019 na may libu-libong tardigrades, mga mikroskopikong hayop na maaaring mabuhay sa matinding mga kondisyon, kabilang ang vacuum ng espasyo.
Ayon kay Ricardo, ang mga ahensya ng kalawakan tulad ng NASA ay matagal nang nababatid ang mga potensyal na panganib ng biological contamination, at nagkaroon ng patakaran sa pagtatanggol sa planeta mula noong 1960s. Gayunpaman, ang bagong panahon ng paggalugad sa kalawakan ay nagdudulot ng mga hindi pa nagagawang panganib sa pag-target sa mga lugar na malamang na may buhay. Ito ay tungkol sa dumaraming bilang ng mga pribadong kumpanya sa paggalugad ng espasyo tulad ng SpaceX na ginagawang mas madaling ma-access ang espasyo. Iminumungkahi ng mga mananaliksik na palawakin ang mga biosafety protocol na nauugnay sa paglalakbay sa kalawakan sa pamamagitan ng pagtuon sa maagang pagtuklas ng mga potensyal na biological contaminants at pagbuo ng mabilis na mga plano sa pagtugon para sa mga naturang pagtuklas.
Ang mga planeta at buwan ay palaging nagpapalitan ng materyal sa pamamagitan ng mga meteorite, ngunit ang paggalugad ng tao sa kalawakan ay maaaring mapabilis ang kontaminasyon. Ang bagong dokumento ay isang "mahusay na pangkalahatang-ideya" ng patuloy at patuloy na pangangailangan para sa mahigpit at napapanahon na mga panuntunan sa proteksyon ng planeta.
Basahin din: