Noong umaga ng Setyembre 12, dinala ng SpaceX ang Falcon 9 rocket at Crew Dragon spacecraft, na magbibigay ng kauna-unahang ganap na pribadong orbital space flight sa mundo, sa launch pad kung saan malapit na silang lumipad.
Ang tatlong araw na misyon ay ilulunsad sa orbit mula sa Kennedy Space Center ng NASA sa Cape Canaveral nang hindi mas maaga kaysa 3:00 a.m. ET sa Setyembre 16 dahil sa kumbinasyon ng mga kondisyon ng panahon at teknikal na mga kinakailangan. Ang Inspiration4 mission ang magiging unang orbital flight ng SpaceX at ang unang crewed flight sa mundo na walang isang propesyonal na astronaut na sakay. Kasama sa flight ang may-akda ng Shift4 Payments na si Jared Isaacman (na nag-iisponsor ng buong flight), Sian Proctor, Ph.D., geologist at science communicator, engineer na si Christopher Sembroski, at assistant ng doktor na si Haley Arsenault.
Bagama't wala sa 4 na miyembro ng crew ang mga propesyonal na astronaut o may direktang karanasan sa paglipad sa kalawakan, si Isaacman – ang commander ng Inspiration4 – ay isang bihasang pribadong piloto, at lahat ng apat ay gumugol ng halos lahat ng 2021 na pagsasanay nang buong oras upang matiyak ang ilang antas ng kakayahan. Siyempre, ang Crew Dragon ay isang nominally autonomous spacecraft na idinisenyo upang lumipad sa International Space Station at bumalik nang mag-isa, isang mas mahirap na gawain kaysa sa tatlong araw na plano ng Inspiration4 na gumastos sa orbit.
Si Isaacman, Proctor, Arsenault at Sembroski ay maaaring hindi mga propesyonal na astronaut kapag lumipad sila, ngunit hindi rin sila magiging mga baguhan. Tulad ng lahat ng mga propesyonal na astronaut mula sa NASA at iba pang mga bansa na lilipad sa Dragon, sumasailalim sila sa malawak na pagsasanay, dahil ang isang tripulante na alam kung paano patakbuhin ang kanilang spacecraft ay mas malamang na makikialam - at posibleng mailigtas ang misyon at kanilang buhay - sa sa kaganapan ng isang malubhang anomalya.
Bilang bahagi ng proyekto ng Inspiration4, ang SpaceX ay maglulunsad ng mga astronaut sa pangalawang pagkakataon sa kasaysayan gamit ang flight-proven na Falcon 9 launch vehicle at ang orbit-proven na Dragon capsule, ang Crew Dragon ay makakarating sa orbit sa pangalawang pagkakataon sa loob ng wala pang 5 buwan.
Marahil ang pinakamahalaga, maaabot ng flight ang pinakamataas na orbit at altitude na naabot ng mga tao - 540 km - sa higit sa 13 taon. Ito ang magiging ika-8 sa pinakamataas na orbit ng Earth, kasunod ng 5 Space Shuttle flight para i-serve ang Hubble Space Telescope at 2 test flight ng Gemini spacecraft noong 1960s.
Basahin din: