SpaceX nawala ang humigit-kumulang 40 sa mga bagong Starlink internet satellite nito sa isang geomagnetic storm na sumabog isang araw lamang pagkatapos ng paglulunsad noong nakaraang linggo. Isang SpaceX Falcon 9 na rocket ang naglunsad ng 49 Starlink satellite noong Huwebes (Peb. 3) mula sa makasaysayang Pad 39A ng NASA sa Kennedy Space Center sa Florida. Makalipas ang isang araw, bahagyang pinataas ng isang geomagnetic storm ang densidad ng atmospera, na nagpapataas ng resistensya ng mga satellite at namamatay sa karamihan sa kanila.
Ayon sa Center for Space Weather Prediction, ang mga geomagnetic na bagyo ay nangyayari kapag ang matinding solar wind malapit sa Earth ay bumubuo ng shear currents at plasma sa magnetosphere ng Earth. Ang pakikipag-ugnayang ito ay maaaring magpainit sa itaas na kapaligiran ng Earth at mapataas ang density ng atmospera na sapat na mataas sa ibabaw ng planeta upang maapektuhan ang mga low-orbit satellite tulad ng bagong Starlink spacecraft ng SpaceX. Ang geomagnetic storm noong Biyernes ay kasunod ng solar eruption noong Enero 30 na nagpadala ng wave ng mga charged particle patungo sa Earth na inaasahang darating sa Peb. 2.
Ang 49 na satellite na inilunsad ng SpaceX noong nakaraang linggo ay na-deploy sa isang paunang orbit na umabot sa 210 km sa itaas ng Earth sa pinakamababang punto nito. Sinabi ng SpaceX na ito ay partikular na naglalabas ng mga batch ng Starlink sa mababang orbit upang mabilis na maitapon ang mga ito kung sakaling mabigo kaagad pagkatapos ng paglulunsad. Ito ay lumabas na ang orbital na disenyo na ito ay naging sanhi ng fleet na mahina sa mga geomagnetic na bagyo.
"Sa katunayan, ayon sa onboard GPS, ang build-up na bilis at lakas ng bagyo ay nagresulta sa isang 50% na pagtaas sa atmospheric drag kumpara sa mga nakaraang paglulunsad," isinulat ng SpaceX sa pag-update nito. Ang mga satellite ay inilagay sa isang proteksiyon na "safe mode" at inutusang lumipad "tulad ng isang sheet ng papel" upang mabawasan ang mga epekto ng pagkaladkad habang ang kumpanya ay nakipagtulungan sa US Space Force at LeoLabs upang subaybayan ang mga ito gamit ang ground-based na mga radar.
Kawili-wili din:
- Hindi inaasahang binago ng SpaceX ang orbit ng susunod na batch ng Starlink
- Ipinadala ng SpaceX Falcon 9 ang Ukrainian satellite na Sich-2-30 sa orbit
Ngunit ang drag ay sobra para sa karamihan ng mga bagong Starlink satellite. Naka-lock sa safe mode, humigit-kumulang 40 sa kanila ang nahulog mula sa orbit bilang space debris.
"Ang mga satellite na bumababa mula sa orbit ay hindi nagdudulot ng panganib ng banggaan sa iba pang mga satellite at sa pamamagitan ng kanilang disenyo ay nawasak kapag pumapasok sa atmospera - nangangahulugan ito na ang orbital debris ay hindi nabuo at ang mga bahagi ng mga satellite ay hindi nahuhulog sa Earth," - isinulat ng SpaceX tungkol sa ang pagbabalik ng mga satellite. "Ang kakaibang sitwasyong ito ay nagpapakita kung gaano kalaki ang nagawa ng Starlink team upang panatilihing nangunguna ang system sa pagharap sa mga labi sa orbit."
Ang paglulunsad ng SpaceX Starlink noong nakaraang linggo, na tinawag na Starlink Mission 4-7, ay ang pangatlong Starlink flight ng kumpanya noong 2022. Ang 49 na satellite na nakasakay ay inaasahang sasali sa higit sa 1800 iba pang Starlink satellite na kasalukuyang nasa orbit. Ang misyon ay ang ikatlong paglulunsad ng SpaceX sa loob ng apat na araw paglulunsad ng Italian surveillance satellite Earth noong Enero 31 at isa pa para sa US National Intelligence Agency noong Pebrero 2.
Ang SpaceX ay naglulunsad ng mga grupo ng Starlink satellite, minsan hanggang 60 beses, mula noong 2019 upang bumuo ng isang mega-constellation sa orbit na maaaring mag-host ng hanggang 42 satellite sa isang araw. Ayon sa SpaceX, ang proyekto ay naglalayong magbigay ng high-speed Internet access sa mga customer saanman sa Earth, lalo na sa mga liblib o hindi gaanong naseserbisyuhan na mga lugar.
Basahin din:
- Ipinakilala ng SpaceX ang isang premium na Starlink Internet subscription - 500 Mbps para sa $500/buwan
- Matagumpay na nailunsad ng SpaceX Falcon 9 rocket ang Italian COSMO-SkyMed satellite sa orbit