Itinaas ng mga inhinyero ng United Launch Alliance ang unang yugto ng susunod na Atlas 5 rocket papunta sa Mobile Launch Pad sa Cape Canaveral noong Huwebes, simula sa pag-assemble ng launch vehicle para sa paglulunsad noong Mayo 16 sakay ng X-37B space plane.
Ang unang cylindrical na segment ng Atlas 5, 32,6 metro ang taas, ay inilipat sa Vertical Integration Center ng ULA noong Huwebes at inangat ng crane.
Pagkatapos, ikakabit ng ULA ground team ang Atlas 5 upper stage, na nilagyan ng Atlas 5 interstage adapter at ang ibabang bahagi ng aerodynamic payload ng rocket. Kokolektahin ang mga item sa ibabaw ng Atlas 5.
Ang mga koponan ay tatakbo sa Atlas 5 sa pamamagitan ng isang serye ng mga functional check at pagsubok, bago i-assemble ang kargamento ng rocket sa unang bahagi ng susunod na buwan.
Ang X-37B unmanned space plane ng US Space Force ay magiging pasahero sa Atlas 5. Ang paglulunsad ay naka-iskedyul para sa Mayo 16, ayon kay Col. Robert Bongiovi, pinuno ng dibisyon ng paglulunsad ng Space and Missile Systems Center.
Ang sandatahang lakas ay mayroong dalawang X-37B na eroplanong pangkalawakan. Nilikha ng Boeing, ang mga reusable na may pakpak na sasakyan ay idinisenyo upang ilunsad sa ibabaw ng maginoo na mga rocket. Pagkatapos ay nagtatrabaho sila ng maraming taon sa orbit sa paligid ng Earth at muling pumasok sa atmospera, kung saan sila lumapag tulad ng mga ordinaryong eroplano - sa runway.
Ang X-37B spacecraft, na kilala rin bilang Orbital Test Vehicle, ay hugis tulad ng isang mini space shuttle. Ang robotic spacecraft ay lumilipad nang walang crew at maaaring magdala ng maliliit na satellite at iba pang mga payload.
Ang space plane ay humigit-kumulang 29 talampakan (8,9 metro) ang haba at may wingspan na halos 15 talampakan (4,5 metro). Ito ang magiging ikapitong paglipad ng variant ng Atlas 5-501 at ang ika-84 na paglulunsad ng Atlas 5 rocket sa pangkalahatan mula noong 2002.
Basahin din: