Ang United Launch Alliance (ULA) ay isang hakbang na mas malapit sa debut launch ng susunod na henerasyong Vulcan Centaur rocket. Noong Miyerkules, Hunyo 7, nakumpleto ng Vulcan Centaur rocket ang isang pangunahing pagsubok sa makina kung saan ang unang yugto ng rocket ay nagpaputok ng dalawang makina sa unang pagkakataon sa launch pad sa Cape Canaveral Space Center sa Florida.
Sa panahon ng pagsubok, na tinatawag na flight readiness check (FRF), ang mga makina ng Vulcan Centaur ay nagpaputok lamang ng ilang sandali, ngunit natanggap ng ULA ang kinakailangang data at idineklara ang pagsubok na isang tagumpay.
Sa isang na-update na pahayag sa website nito, isinulat ng ULA na "Ang pagkakasunud-sunod ng pagpapaputok ng makina ay nagsimula sa T-4.88 segundo, ang mga makina ay bumilis sa target na antas sa loob ng dalawang segundo, at pagkatapos ay isinara. Ang buong FRF ay tumagal ng anim na segundo."
"Kami ay 98% na kumpleto sa programa ng kwalipikasyon ng Vulcan Centaur, at ang iba ay nauugnay sa panghuling pagsubok ng Centaur V," sabi ng pahayag. "Sinusuri ng team ang data mula sa mga system na kasangkot sa pagsubok ngayon, habang patuloy na sinisiyasat ang anomalya sa Centaur V testbed. Nakabinbin ang pagsusuri ng data at ang mga resulta ng pagsisiyasat, bubuo kami ng plano sa paglulunsad."
Ang 62m Vulcan Centaur launch vehicle ng ULA ay ang kahalili sa Atlas V at Delta IV rockets. Ang bagong launch vehicle ay makakapaglunsad ng hanggang 7,7 tonelada ng payload sa geostationary orbit salamat sa dalawang Blue Origin BE-4 engine sa unang yugto at dalawang RL-10 engine sa rocket booster. Kung kinakailangan, posibleng magdagdag ng anim pang boosters batay sa mga solidong propellant na makina.
Kamakailan lamang, ang unang paglulunsad ng isang bagong henerasyong rocket ay binalak noong unang bahagi ng Mayo. Gayunpaman, sa panahon ng mga pagsubok noong Marso 29, ang unang yugto ng rocket ay sumabog sa test stand sa Space Flight Center na pinangalanang Marshall sa Alabama dahil sa hydrogen leak.
Pagkatapos ng pagkaantala na iyon, hindi nagbigay ng partikular na petsa ang ULA para sa unang paglipad ng sasakyang inilunsad ng Vulcan Centaur. Gayunpaman, kapag ginawa ng launch vehicle ang unang paglulunsad nito, dadalhin nito ang Peregrine rover, na binuo ng kumpanya ng aerospace na nakabase sa Pittsburgh na Astrobotic, pati na rin ang isang pares ng prototype satellite para sa Starlink network ng Amazon, na nakikipagkumpitensya sa Project Kuiper network.
Basahin din: