Ang Virgin Galactic, na nagpadala ng mapangahas nitong founder na si Richard Branson sa kalawakan noong nakaraang taon, ay muling magbubukas ng mga benta ng tiket sa pangkalahatang publiko sa Miyerkules para sa $450 bawat tiket. Dati, ang mga tao lang na nagdeposito para makapasok sa waiting list ang makakabili ng mga bagong ticket, ngunit ngayon ay bukas na muli ang mga benta sa lahat.
"Plano naming magkaroon ng aming unang 1000 customer bago magsimula ang komersyal na serbisyo sa huling bahagi ng taong ito, na magbibigay ng hindi kapani-paniwalang matibay na pundasyon habang sinisimulan namin ang mga regular na operasyon at palawakin ang aming fleet," sabi ni CEO Michael Colglaser. Itinatag noong 2004, umaasa ang Virgin Galactic na mabuo ang tagumpay ng isang malakihang pagsubok na misyon noong nakaraang Hulyo na nakita ni Branson na lumampas sa tagapagtatag ng Blue Origin na si Jeff Bezos sa billionaire space race sa mga araw. Pero simula noon, hindi na lumipad si Virgin. Noong Oktubre, inihayag ng kumpanya na papasok ito sa isang "panahon ng pagpapabuti" upang mapabuti ang kaligtasan ng fleet nito at ipinagpaliban ang isang nakaplanong paglipad sa pagsubok kasama ang hukbong panghimpapawid ng Italya hanggang sa taong ito.
Ang layunin nito na akitin ang una nitong nagbabayad na mga indibidwal na customer sa pagtatapos ng 2022 ay nahuhuli sa mga karibal sa turismo sa kalawakan na Blue Origin at SpaceX ng Elon Musk, na nakapaglipad na ng mga komersyal na pasahero. Nakumpleto na ng mga suborbital rocket ng Blue Origin ang tatlong manned flight kasama ang mga customer at bisita. Ang mga pribadong kumpanya na Blue Origin at SpaceX ay hindi nagbubunyag ng eksaktong halaga ng mga tiket, hindi katulad ng Virgin Galactic.
Nagsisimula ang mga flight sa kalawakan ng Virgin Galactic mula sa Spaceport America sa New Mexico. Isang napakalaking carrier plane ang lumipad nang pahalang, nakakakuha ng mataas na altitude, at bumababa sa isang rocket-powered space plane na pumailanglang sa kalawakan sa Mach 3 bago bumalik sa Earth. Ang kabuuang oras ng paglalakbay ay 90 minuto, kung saan ang mga pasahero ay nakakaranas ng ilang minutong kawalan ng timbang sa sabungan ng space plane, kung saan maaari din nilang obserbahan ang curvature ng Earth sa pamamagitan ng 17 portholes.
Noong nakaraang Nobyembre, sinabi ng kumpanya na nakabenta na ito ng 700 na tiket. Ang kasalukuyang rate, na kinabibilangan ng $150 na deposito, ay higit na mas mataas kaysa sa $200-$250 na binayaran ng humigit-kumulang 600 na inaasahang customer mula 2005 hanggang 2014.
Basahin din:
- Iniharap ni Elon Musk ang SpaceX interplanetary ship Starship
- Ang mga unang larawan na nakuha ng James Webb telescope ng NASA ay nai-publish na
ilagay ang kalbo doon at iwan siya doon