Ang Virgin Orbit ni Richard Branson ay umabot sa espasyo noong Linggo, walong buwan pagkatapos mabigo ang unang demonstration flight ng air launch system ng rocket, sabi ng kumpanya.
Rocket LauncherOne 21,34 metro ang haba ay pinakawalan mula sa ilalim ng pakpak ng sasakyang panghimpapawid ng carrier Boeing 747 sa baybayin ng Southern California, at pagkatapos ng ilang minuto ay tumungo sa kalawakan. Ang two-stage rocket ay nagdala ng isang kumpol ng napakaliit na satellite, na kilala bilang CubeSats, na idinisenyo at binuo bilang bahagi ng isang programa sa edukasyon ng NASA na kinasasangkutan ng mga unibersidad sa US.
Ang paglulunsad ay dumating pagkatapos na lumipad ang Boeing 747-400 mula sa Mojave Airspace Port sa disyerto sa hilaga ng Los Angeles at lumipad sa Karagatang Pasipiko patungo sa isang landing point sa Channel Islands.
Ang pag-unlad ng flight ay inihayag sa mga social network. Ang paglunsad ay hindi nai-broadcast sa publiko. Ang Virgin Orbit, na nakabase sa Long Beach, California, ay bahagi ng isang alon ng mga kumpanya na naglalayong magdala ng mas malalakas na maliliit na satellite sa merkado.
Ipinakikita ng Virgin Orbit ang kakayahang umangkop nito sa kakayahang maglunsad ng mga misyon gamit ang mga paliparan sa buong mundo. Sinubukan ng Virgin Orbit ang unang paglulunsad ng demonstrasyon noong Mayo 2020. Ang rocket ay pinaputok at nag-apoy, ngunit lumipad nang mahabang panahon sa ilalim ng pag-igting, na huminto sa paggalaw. Ang nawalang kargamento ay isang pagsubok na satellite lamang.
Nang maglaon, sinabi ng kumpanya na ang isang pagsisiyasat ay nagsiwalat ng isang paglabag sa linya ng mataas na presyon na nagdadala ng cryogenic liquid oxygen sa unang yugto ng combustor. Ang Virgin Orbit ay hiwalay sa Virgin Galactic, isang kumpanyang itinatag ni Branson upang magdala ng mga pasahero sa mga suborbital flight kung saan nararanasan nila ang mga sensasyon at tanawin ng paglipad sa kalawakan. Plano ng Virgin Galactic na magsimula ng mga komersyal na operasyon ngayong taon sa katimugang New Mexico.
Basahin din:
- Ang Blue Origin ay matagumpay na naglunsad ng isang kapsula na may dummy sa kalawakan
- Sa Italy, isang eroplano ang ginawang moderno para sa transportasyon ng mga bakuna laban sa COVID-19