Ang X-37B ay isang unmanned space shuttle na sinubukan ng militar ng US sa loob ng mahigit 10 taon. Ang misyon ng OTV-6 ay kasalukuyang nagpapatuloy. Inilunsad ang device sakay ng Atlas V rocket noong Mayo 2020. Ang eroplano ay nasa kalawakan nang higit sa 500 araw, ngunit kulang pa rin sa rekord ng OTV-5.
Ang misteryosong US military na X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6), na kilala rin bilang USSF-7, ay inilunsad noong Mayo 17, 2020 sa isang sasakyang panglunsad ng Atlas V 501. Gumagamit ang OTV-6 ng service module para magsagawa ng mga eksperimento. Ang module ng serbisyo ay isang attachment sa hulihan ng sasakyan na nagbibigay-daan sa iyong maglunsad ng karagdagang pang-eksperimentong kargamento sa orbit. Habang ang pangunahing agenda ng Boeing space plane sa orbit ay inuri, ang ilan sa mga eksperimento nito ay ginawang pampubliko.
Isang eksperimento ang isinagawa ng US Naval Research Laboratory (NRL) - ang pananaliksik ay binubuo ng pag-convert ng solar energy sa radio frequency microwave energy. Ang mismong eksperimento ay tinatawag na Photoelectric Radio Frequency Antenna Module o PRAM. Ang X-37B ay nag-deploy din ng FalconSat-8, isang maliit na satellite na binuo ng US Air Force Academy at na-sponsor ng Air Force Research Laboratory, upang magsagawa ng ilang mga eksperimento sa orbit.
Bilang karagdagan, ang dalawang mga eksperimento sa NASA ay isinasagawa din sa board ng space plane upang pag-aralan ang mga epekto ng kapaligiran sa kalawakan sa materyal at mga buto na ginagamit sa pagpapatubo ng pagkain.
Mga nakaraang flight:
- OTV-1: inilunsad noong Abril 22, 2010 at lumapag noong Disyembre 3, 2010, gumugol ng mahigit 224 araw sa orbit
- OTV-2: inilunsad noong Marso 5, 2011 at lumapag noong Hunyo 16, 2012, gumugol ng higit sa 468 araw sa orbit
- OTV-3: inilunsad noong Disyembre 11, 2012 at lumapag noong Oktubre 17, 2014, gumugol ng higit sa 674 araw sa orbit
- OTV-4: Inilunsad noong Mayo 20, 2015 at lumapag noong Mayo 7, 2015, gumugol ng halos 718 araw sa orbit
- OTV-5: Inilunsad noong Setyembre 7, 2017 at lumapag noong Oktubre 27, 2019, gumugol ng halos 780 araw sa orbit
- Walang salita kung kailan o saan babalik ang OTV-6 sa Earth.
Ayon sa isang newsletter ng Boeing, “Ang X-37B ay isa sa pinakabago at pinaka-advanced na re-entry spacecraft sa mundo, na idinisenyo upang gumana sa mababang orbit ng Earth sa mga altitude sa pagitan ng 241 at 804 milya sa itaas ng Earth. Isang space shuttle na may posibilidad na maghatid ng mga eksperimento sa Earth para sa karagdagang pag-aaral at pagsusuri. Ang unmanned spacecraft ng U.S. Air Force na ito ay nagtutuklas ng mga magagamit na teknolohiya ng sasakyan na sumusuporta sa mga pangmatagalang layunin sa espasyo."
Basahin din: