European Space Agency (ESA) ay pumirma ng $200 milyon na kontrata kay Thales Alenia Space Italy і Avio para sa paghahatid Space Rider - Ang unang orbital robotic space plane ng Europe - na ilulunsad sa kalagitnaan ng huling bahagi ng 2023 sa isang disposable rocket.
Sa ilalim ng kontratang nilagdaan noong Disyembre 9 sa Roma, gagawin ni Thales Alenia Space Italy ang reusable na Space Rider module, habang ang Avio ay magbibigay ng disposable service module at propulsion system.
Ang Space Rider ay isang ebolusyon ng Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) suborbital spacecraft, na natapos ang una at tanging misyon nito noong 2015, na gumugugol ng halos isang oras sa kalawakan bago lumapag at lumapag sa tubig.
Ang Space Rider ay maaaring magdala ng hanggang 800 kg ng payload sa cargo compartment nito. Ang isang kritikal na pagsusuri ng disenyo ng Space Rider ay naka-iskedyul para sa Hulyo hanggang Agosto. Kung mapupunta ang lahat ayon sa plano, sasabog ang Space Rider mula sa Guiana Space Center sa Kourou, French Guiana, sa tuktok ng Vega C sa ikatlong quarter ng 2023.
Ang spacecraft ay magtatagal ng humigit-kumulang dalawang buwan sa orbit bago i-jettiso ang service module nito at muling pumasok sa atmospera ng Earth, gliding pabalik sa landing zone. Kasalukuyang isinasaalang-alang ng ESA ang dalawang landing site para sa unang misyon ng Space Rider. Ayon sa mga opisyal, ang pinakamagandang opsyon ay bumalik sa Guyana Space Center. Ang ikalawang opsyon ay Santa Maria Island sa Portugal sa Azores archipelago.
Sinabi ng CEO ng Avio na si Giulio Ranzi na ang Space Rider ay makakagawa ng maraming function sa panahon ng mga misyon nito, na posibleng kasama ang mga in-orbit maintenance operations.
Basahin din:
- Ilulunsad ng NASA at Boeing ang Starliner sa ISS sa Marso 2021
- Ang mga spider mula sa ISS ay nakahanap ng paraan upang makabuo ng mga web na walang gravity