Maraming tao ang nag-iisip na, maliban sa malalaking celestial na bagay tulad ng mga planeta, bituin o asteroid, ang kalawakan ay walang laman. Ngunit sa katunayan, ang espasyo sa pagitan ng mga sistema ng bituin sa loob ng mga kalawakan ay napuno ng tinatawag na interstellar medium, at sa ilalim ng tamang mga kondisyon, ang mga bagong bituin ay nabuo mula sa sangkap na ito.
"Gamit ang James Telescope Webb posible na lumikha ng hindi kapani-paniwalang mga mapa ng kalapit na mga kalawakan sa napakataas na resolution, na nagbibigay ng mga kamangha-manghang detalyadong larawan ng interstellar medium, "sabi ng mga siyentipiko.
Kahit na Webb ay maaaring tumingin sa napakalayo na mga kalawakan, ang mga pinag-aralan ng pangkat ng mga siyentipiko sa bagong pag-aaral ay medyo malapit, mga 30 milyong light-years ang layo, kabilang ang Phantom Galaxy (kilala rin bilang M74 o NGC 628). Sa kabuuan, pinag-aralan ang data mula sa 19 na kalawakan. Ang mga siyentipiko ay nakatuon sa isang partikular na bahagi ng interstellar medium na tinatawag na polyaromatic hydrocarbons (PAHs).
Kapag ang mga maliliit na PAH ay sumisipsip ng isang photon mula sa bituin, sila ay nag-vibrate at lumilikha ng mga epekto ng paglabas na maaaring makita sa mid-infrared electromagnetic spectrum. Karaniwang hindi ito nangyayari sa mas malalaking butil ng alikabok. Ang mga katangian ng vibrational ng mga PAH ay nagpapahintulot sa mga mananaliksik na obserbahan ang maraming mahahalagang katangian, kabilang ang laki, ionization, at istraktura.
"Ang Spitzer Space Telescope ay nag-aral ng mga bagay sa mid-infrared range, at ginamit ko ito sa aking tesis ng doktor. "Pagkatapos na ma-decommission ang Spitzer, wala kaming access sa mid-infrared spectrum hanggang sa dumating ang teleskopyo ng James Webb," sabi ng nangungunang may-akda ng pag-aaral, associate professor of physics na si Karin Sandstrom. - Ang Spitzer mirror ay 0,8 m, ang Webb mirror ay 6,5 m. Ito ay isang malaking teleskopyo na may kamangha-manghang mga instrumento.
Kahit na ang mga PAH ay hindi bumubuo ng isang malaking proporsyon ng lahat ng gas sa interstellar medium sa pamamagitan ng masa, ang mga ito ay mahalaga dahil sila ay madaling ionized, na maaaring humantong sa pagbuo ng mga photoelectron. Ang isang mas mahusay na pag-unawa sa mga PAH ay hahantong sa isang mas mahusay na pag-unawa sa physics ng interstellar medium at kung paano gumagana ang mga bagay dito. Umaasa ang mga astrophysicist na magbibigay ang Webb ng pananaw sa kung paano nabuo, nagbabago at nasira ang polyaromatic hydrocarbons.
Dahil ipinamahagi ang mga ito sa buong interstellar medium, pinapayagan ng mga PAH ang mga mananaliksik na makita ang lahat sa paligid nila. Ang mga nakaraang mapa, halimbawa, ay ginawa gamit ang isang teleskopyo Spitzer, naglalaman ng maraming beses na mas kaunting mga detalye. Nagbibigay ang Webb ng mas matalas na mga imahe.
Ang programang ito ay bahagi ng proyekto PHANGS (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS), na nag-aaral ng star formation at ang interstellar medium gamit ang mga larawan mula sa Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array at Very Large Telescope. Gayunpaman, ang makakapal na ulap kung saan nangyayari ang pagbuo ng bituin ay naglalaman ng maraming alikabok, at mahirap para sa optical light na tumagos sa loob. Kaya ang mid-infrared spectrum ay nagpapahintulot sa mga mananaliksik na makakuha ng mas detalyadong mga larawan.
"Maaari na nating imapa ang lahat ng uri ng mga bagay, kabilang ang istraktura ng nagkakalat na gas, na dapat maging mas siksik at mas molekular upang maganap ang pagbuo ng bituin," sabi ni Karin Sundström. - Maaari rin nating imapa ang gas na nakapalibot sa mga bagong nabuong bituin, kung saan maraming epekto, gaya ng mga pagsabog ng supernova. Talagang makikita natin ang buong cycle ng interstellar medium sa lahat ng detalye nito. Ito ang batayan kung paano kalawakan bumubuo ng mga bituin".
Kawili-wili din: