Samanyolu, evrendeki en eski gökadaların kalıntıları olarak kabul edilen düzinelerce cüce gökada ile çevrilidir. Bu galaktik fosillerin en ilkelleri arasında, Dünya'dan yaklaşık 163 ışıkyılı uzaklıkta ultra ince bir cüce galaksi olan Tucana II yer alıyor.
Gökbilimciler ilk kez bu küçük ve çok eski cüce gökadada geniş bir karanlık madde halesi keşfettiler. Yazarlara göre bu, evrendeki ilk galaksilerin daha önce düşünülenden daha büyük kütleli olduğunu gösteriyor.
Düşük metalli yıldızların, evrenin henüz ağır elementler üretmediği çok erken dönemlerde oluştuğu düşünülüyor. Tucana II, yıldızlarının metal içeriğine bakılırsa, kimyasal olarak bilinen en ilkel gökadalardan biridir.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden (MIT) Amerikalı astrofizikçiler, Büyük Britanya ve Avustralya'dan meslektaşları ile birlikte, Toucan II'nin kenarında, merkezden son derece uzakta olan ve yine de yerçekimi bölgesinde bulunan birkaç yıldız keşfettiler. küçük galaksinin. Araştırmacılara göre, yıldızların bu konfigürasyonu ile Tucana II'nin, daha önce varsayılandan üç ila beş kat daha büyük olan bir karanlık madde halesine sahip olması gerekiyor.
Bilim adamları, doğası hala bilinmeyen karanlık maddenin evrenin yüzde 85'inden fazlasını oluşturduğunu tahmin ediyor. Yerel karanlık madde konsantrasyonlarının galaksileri bir arada tuttuğu düşünülüyor.
Araştırmacılar, Tucana II'nin eteklerindeki yıldızların, çekirdeğindeki yıldızlardan daha ilkel olduğunu da belirledi. Bu, cüce gökadalardaki yıldız dengesizliğinin ilk kanıtıdır. Yazarlar bunun, biri diğerinden daha az ilkel olan iki bebek gökada arasındaki evrendeki ilk birleşmelerden birinin sonucu olduğunu öne sürüyorlar.
MIT'de fizik profesörü olan çalışma yazarı Anna Froebel, "Galaktik yamyamlığın en erken belirtilerinden birini görüyor olabiliriz" diyor. "Galaksi, daha küçük ve daha ilkel komşularından birini yutmuş olabilir, bu da daha sonra yıldızlarını Tucan II'nin etrafına saçmıştır."
Yazarlar, cüce galaksideki daha eski yıldızları tespit etmek için Avustralya'da bulunan ve yıldızlı gökyüzünün Güney Yarımküre'nin geniş panoramalarını yakalamanıza olanak tanıyan yer tabanlı optik teleskop SkyMapper'ı kullandılar.
Araştırmacılar, galaktik çekirdeğin dışındaki daha ilkel, metal bakımından fakir yıldızları tespit etmek için önce özel bir filtre uyguladılar ve ardından filtrelenen verileri özel bir algoritma ile işlediler. Sonuç olarak, hem merkezde biraz daha erken bilinen yıldızlar hem de Tucan II'nin eteklerinde yer alan dokuz yeni yıldız olmak üzere daha eski yıldızları belirlediler.
"İlk galaksilerin en küçük, en sönük galaksiler olduğunu düşündük. Ama aslında düşündüğümüzden birkaç kat daha fazla olabilirler. Froebel, "Bu aynı zamanda, en eski galaksilerin karanlık madde halelerinde daha önce düşünülenden çok daha büyük oluştuğu anlamına geliyor" diyor.
Yazarlar, diğer eski kalıntı galaksilerin benzer şekilde uzun karanlık madde halelerine sahip olabileceğini öne sürüyor.
Ayrıca okuyun: