Hubble Uzay Teleskobu, NASA bilim adamlarının yaklaşık 2014 yıl önce keşfedilen C/271 UN10 Bernardinelli-Bernstein kuyruklu yıldızının çekirdeğinin boyutunu belirlemesine yardımcı oldu. Bu kuyruklu yıldızın 80 km çapında dev bir çekirdeği olduğu ortaya çıktı ve bu yeni bir rekor. Ve bu, Güneş Sistemindeki kuyruklu yıldızların ortalama çekirdek boyutunun yaklaşık 50 katı ve bir önceki rekor sahibinden 20 km daha fazla.
Bu kuyruklu yıldız şu anda Dünya'dan uzakta ve yaklaşık 35405 km/s hızla hareket ediyor. Comet Bernardinelli-Bernstein, 1 milyon yıldan fazla bir süredir Güneş'e doğru uçmaktadır. Ancak endişelenmeyin, NASA'ya göre bize en yakın olacağı yer yaklaşık 1,6 milyar km ve bu mesafeye 2031 yılına kadar ulaşamayacak. "En büyük çekirdek" unvanını taşıyan önceki kuyruklu yıldız, 2002 yılında gözlemlenen ve yaklaşık 94 km çapında olduğu tahmin edilen Comet C/2002 VQ96 idi.
Bu yeni canavar ilk olarak 2010 yılında gözlemlendi. Birkaç yıl sonra astronomlar Pedro Bernardinelli ve Gary Bernstein, Şili'deki Cerro Tololo Amerikanlar Arası Gözlemevi'ndeki karanlık enerji çalışmasının bir parçası olarak toplanan arşiv verilerinde nesneyi keşfettiler. İlk keşfinden bu yana, nesne hem yer tabanlı teleskoplar hem de Hubble gibi uzay tabanlı teleskoplar dahil olmak üzere çok çeşitli enstrümanlar kullanılarak incelenmiştir.
Hubble gözlemleri sayesinde, araştırmacılar nihayet bu "kirli kartopunun" devasa boyutunu resmen doğrulayabildiler. (Kuyruklu yıldızlara "kirli topaklar" denir, çünkü nesnelerin bileşimi değişebilse de, kaya, buz ve diğer malzemeler ve molozlardan oluşurlar.) Şu anda kuyruklu yıldız Bernardinelli-Bernstein, Güneş'ten 3,2 milyar km uzaklıkta ve -211°C sıcaklığa sahip.
Ekibin çekirdeğin boyutunu doğrulamada karşılaştığı ana zorluk, çekirdeği kuyruklu yıldızın kuyruğundan ayırmaktı.
Bernardinelli-Bernstein, Hubble'ın çekirdeğini tam olarak belirlemesi için çok uzakta, ancak ekip, kuyruklu yıldızın yerini gösteren bir teleskopla bir ışık sinyali yakaladı. Daha sonra sahip oldukları Hubble gözlemlerini ve bilgisayar modelleme tekniklerini kullanarak nesnenin kuyruğunun nerede olacağını gösterebildiler. Böylece çekirdeğinin büyüklüğünü belirleyebildiler.
Ekip, verilerini Şili'deki Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizisi (ALMA) tarafından yapılan önceki gözlemlerle karşılaştırdı ve ALMA tarafından yapılan ilk boyut tahminlerinin Hubble'ın yeni bulgularıyla tutarlı olduğunu buldu. ALMA radyo gözlemleri, kuyruklu yıldızın yüzeyinin beklediklerinden daha koyu olduğunu göstererek, nesnenin yansıtma özelliğini iyileştirmelerine olanak sağladı.
Bilim adamları, Bernardinelli-Bernstein Kuyruklu Yıldızı'nın güneş sistemimizin çok sayıda kuyruklu yıldıza ev sahipliği yapan en uzak bölgesi olan Oort Bulutu'ndan seyahat ettiğine inanıyor. Bu geniş dağınık bulutun içinde yer alan kuyruklu yıldızların Güneş'e daha yakın bir yerde oluştukları, ancak güneş sistemimizin yeni doğmuş dev gezegenleriyle yerçekimi etkileşimi nedeniyle çok daha uzağa fırlatıldıkları düşünülüyor. Ve başka bir yerçekimi kuvveti onları bize doğru yönlendirene kadar orada kalma eğilimindedirler.
Ukrayna'nın Rus işgalcilerine karşı savaşmasına yardım edebilirsiniz. Bunu yapmanın en iyi yolu, Ukrayna Silahlı Kuvvetlerine bağış yapmaktır. Hayat kurtarmak veya resmi sayfa aracılığıyla NBU.
Ayrıca okuyun:
- NASA'nın Solar Orbiter uzay aracı kuyruklu yıldızın kuyruğundan uçtu
- Gelecekteki dev uzay teleskopları sıvıdan yapılabilir