Dünyanın en büyük ve en güçlü NASA James Webb Uzay Teleskobu, Dünya'dan bir milyon kilometre uzaklıktaki bir gözlem noktası olan nihai hedefine ulaştı.
NASA'nın 10 milyar dolarlık James Webb Uzay Teleskobu, evrenin şafağını görmek için geçen Noel'de Fransız Guyanası'ndan fırlatıldı. Muazzam boyutu nedeniyle Webb, Avrupa'nın Ariane 5 roketinin içine katlanmış olarak fırlatılmak zorunda kaldı.Uzay gözlemevinin aynaları dikkatli bir şekilde hizalanmalı ve Haziran ayında bilim gözlemleri başlamadan önce kızılötesi dedektörleri yeterince soğutulmalıdır. Ancak Baltimore'daki sevk memurları başka bir başarıdan sonra coşkuluydu. "Evrenin sırlarını ortaya çıkarmaya bir adım daha yaklaştık. Ve bu yaz Webb'den evrenin ilk görüntülerini görmek için sabırsızlanıyorum!” NASA Yöneticisi Bill Nelson yaptığı açıklamada.
Bilim adamları, teleskobu, astronomların, 13,7 milyar yıl önce ilk yıldızların ve galaksilerin oluştuğu zamana kadar, geçmişe her zamankinden daha fazla bakmalarını sağlayacak bir "zaman makinesi" olarak adlandırdılar. Bu, evrenin yaratıldığı Büyük Patlama'nın üzerinden sadece 100 milyon yıl geçti.
8 Ocak'ta NASA mühendisleri, 6,5 metre çapında büyük bir altın kaplama ayna ve tenis kortu büyüklüğünde bir güneş kalkanı içeren teleskopun kurulumunu tamamladı. Bu süreç bir dizi çok hassas ve karmaşık manevralar gerektirir - astronomi tarihinde başka hiçbir uzay aracının gerçekleştirmediği bir koreografi.
Webb, 1990 yılında piyasaya sürülmesinden bu yana çalışmaya devam eden Hubble Uzay Teleskobu'nun yerini alacak şekilde tasarlandı. Hubble teleskobunun aksine Webb, elektromanyetik spektrumun görünür kısmını incelemeyecektir. Bunun yerine, yalnızca kızılötesi radyasyonu inceleyecektir. Bu nedenle, ekipmanı yanlış sinyallere neden olabilecek güneş radyasyonundan korumak için karmaşık bir koruyucu kabuk ve gelişmiş soğutma ekipmanı ile donatılmıştır. Dünya'dan 1,5 milyon km uzaklıkta bulunan Webb, Ay'dan dört kat daha uzaktır. Geçen Aralık ayında, NASA bilim adamları, hizmet ömrünün 10 yıldan "önemli ölçüde daha uzun" olduğunu tahmin ettiler. 530 km yükseklikte yörüngede olan Hubble'ın halefi olarak kabul edilen Webb, acil durum onarımları yapmak için çok uzakta. Bu, geçen ayın kilometre taşlarını - ve gelecekleri - daha da önemli kılıyor. Uzaya giden astronotlar, Hubble'da beş kez onarım gerçekleştirdi. 1993 yılında gerçekleştirilen ilk operasyon, Dünya'daki aynanın üretimi sırasında meydana gelen bir kusur olan teleskopun görüşünün bulanıklığını ortadan kaldırdı.
Hubble gibi optik ve morötesi ışıkta veya Webb gibi kızılötesi ışıkta çalışan teleskoplar, verileri çarpıtan Dünya atmosferinin üzerinde çalışıyorlarsa daha fazla ve daha net görebilirler. Bu nedenle NASA, Webb'i ve şimdiye kadar fırlatılan en büyük devasa aynasını uzaya fırlatmak için Avrupa ve Kanada uzay ajanslarıyla işbirliği yaptı.
Ayrıca okuyun:
- NASA, gizli bir 9. gezegenin olası varlığını düşünüyor
- NASA, aya insanlı uçuşlar için SLS mega roketleri hazırlıyor