James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Güneş'in 10 katı kütleye sahip milyonlarca süper kütleli yıldızın evrenin şafağında gizleniyor olabileceğine dair ilk kanıtı buldu.
Büyük Patlama'dan sadece 440 milyon yıl sonra doğan bu yıldızlar, evrenimizin ilk olarak nasıl ağır elementlerle tohumlandığına ışık tutabilir. Dev yıldızları "gökyüzü canavarları" olarak adlandıran araştırmacılar, bulgularını 5 Mayıs'ta dergide yayınladılar. Astronomi ve Astrofizik.
İsviçre'deki Cenevre Üniversitesi'nde astronomi profesörü olan çalışmanın baş yazarı Corinne Charbonnel, "Bugün, James Webb Uzay Teleskobu tarafından toplanan veriler sayesinde, bu olağanüstü yıldızların varlığına dair ilk ipucunu bulduğumuza inanıyoruz" dedi.
Araştırmacılar, birçoğu evrenimizdeki en eski oluşumlar arasında yer alan, sıkı sıkıya paketlenmiş on binlerce ila milyonlarca yıldızdan oluşan küresel kümeler içindeki dev yıldızların kimyasal imzalarını buldular. Yaklaşık 180 küresel küme, Samanyolu galaksimizi noktalıyor ve çok eski oldukları için, gökbilimcilere evrenimizin ilk yıllarına zaman içinde açılan pencereler sağlıyorlar.
Gizemli bir şekilde, bu kümelerdeki bazı yıldızlar, yaklaşık olarak aynı zamanda ve 13,4 milyar yıl önce aynı gaz ve toz bulutlarından oluşmuş olmalarına rağmen, çılgınca farklı element oranlarına (oksijen, nitrojen, sodyum ve alüminyum) sahiptir.
Gökbilimciler, bu kadar çeşitli elementlerin, süper kütleli yıldızların - erken evrenin daha yoğun koşullarında doğan, yakıtlarını çok daha yüksek sıcaklıklarda yakan ve daha sonra daha küçük bebek yıldızları "kirleten" daha ağır elementler oluşturan kozmik devler - varlığıyla açıklanabileceğine inanıyor. (genellikle çok daha hafif elementlerden oluşur).
Ancak bu yıldızları bulmak kolay olmadı. Güneşimizin 5 ila 000 katı büyüklüğündeki ateşli devler, 10 milyon Fahrenheit (000 milyon Santigrat derece) sıcaklıkta yandı. Daha büyük, daha parlak ve daha sıcak yıldızlar en hızlı şekilde yok oldukları için, bu kozmik canavarlar hipernova adı verilen son derece güçlü patlamalarla çoktan yok oldular.
"Küresel kümeler 10 ila 13 milyar yaşındayken, süpernovaların maksimum ömrü iki milyon yıldır. Bu nedenle, şu anda gözlemlenebilen kümelerden çok erken kayboldular. Barselona Üniversitesi'nde astrofizik profesörü olan araştırmanın ortak yazarı Marc Giles yaptığı açıklamada, "Sadece dolaylı izler kaldı" dedi.
Antik canavarların dağınık kimyasal kalıntılarını saptamak için araştırmacılar, JWST'nin kızılötesi kamerasını Dünya'dan 11 milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan, şimdiye kadar keşfedilen en uzak ve en eski gökadalardan biri olan GN-z13,3 gökadasına yönelttiler. Farklı kimyasallar ışığı farklı frekanslarda emer ve yayar, bu nedenle gökbilimciler GN-z11'de bulunan farklı küresel kümelerden gelen ışığı parçalayarak, yıldızlarının yalnızca sıkı bir şekilde paketlenmediğini, aynı zamanda yüksek düzeyde nitrojenle çevrelendiğini de keşfettiler.
Charbonnel, "Nitrojenin güçlü varlığı, yalnızca hidrojenin yalnızca süper kütleli yıldızların çekirdeğinin ulaşabileceği aşırı yüksek sıcaklıklarda yanmasıyla açıklanabilir" dedi.
Gökyüzü canavarları hakkında ilk ipuçlarını bulduktan sonra araştırmacılar, keşiflerinin başka bir yerde olması gerekip gerekmediğini görmek için daha fazla galakside daha fazla küresel küme üzerinde çalışacaklar.
Ayrıca okuyun: