Ayaklarımızın altındaki zemin sağlam ve sakin görünse de (çoğu zaman), bu evrende hiçbir şey sonsuza kadar sürmez. Bir gün Güneşimiz ölecek, çekirdeği beyaz bir cüceye dönüşmeden önce kütlesinin önemli bir bölümünü dışarı atacak ve bin trilyon yıl sonrasına kadar soğuk, karanlık, ölü bir taştan başka bir şey olmayana kadar yavaş yavaş ısıyı boşaltacaktır.
Ancak o zamana kadar güneş sisteminin başka bir parçası olmayacak. Yeni simülasyonlara göre, gezegenlerin ölmekte olan Güneş'i çok geride bırakarak galakside uçmak için sadece 100 milyar yıla ihtiyacı var. Gökbilimciler ve fizikçiler, en az yüzlerce yıldır güneş sisteminin nihai kaderini bulmaya çalışıyorlar.
Gökbilimciler yeni makalelerinde, "Güneş Sisteminin uzun vadeli dinamik kararlılığını anlamak, astrofiziğin en eski alanlarından biridir ve geçmişi Newton'un kendisine kadar uzanır ve gezegenler arası etkileşimlerin sonunda sistem kararsızlığına yol açacağını öne sürer" diye yazdılar.
Ama göründüğünden çok daha karmaşık. Dinamik bir sisteme katılan, birbirleriyle etkileşime giren cisimlerin sayısı ne kadar fazlaysa, bu sistem o kadar karmaşık hale gelir ve tahmin edilmesi o kadar zor olur. Buna sorun denir N-gövde.
Bu karmaşıklık nedeniyle, Güneş Sistemi'ndeki nesnelerin yörüngelerini belirli zaman aralıklarında deterministik olarak tahmin etmek imkansızdır. Beş ila on milyon yıl sonra, güven pencereden uçar gider. Ancak güneş sistemimize ne olduğunu çözebilirsek, evrenin şu anki 13,8 milyar yıllık yaşının çok ötesinde zaman ölçeklerinde nasıl evrimleşebileceği hakkında bize bir şeyler söyleyecektir.
1999'da gökbilimciler, güneş sisteminin en az bir milyar milyar (veya kentilyon) yıllık bir süre içinde yavaş yavaş parçalanacağını tahmin ettiler. Hesaplarına göre, Jüpiter ve Satürn'ün yörünge rezonanslarının Uranüs'ü ayırması tam olarak bu kadar sürüyor. Ancak bu hesaplama, güneş sistemini daha erken yok edebilecek bazı önemli faktörleri hesaba katmamaktadır.
Birincisi, Güneş.
5 milyar yıl sonra, ölümden önce Güneş, Merkür, Venüs ve Dünya'yı yutan kırmızı bir dev olacak. Sonra yıldız rüzgarı tarafından taşınan kütlesinin neredeyse yarısını uzaya fırlatacak; yerinde kalacak beyaz cüce, Güneş'in şu anki kütlesinin sadece yüzde 54'ü olacak. Bu kütle kaybı, Güneş'in gezegenler, Mars, dış gaz ve buz devleri, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün üzerindeki çekim gücünü zayıflatacaktır.
İkincisi, güneş sistemi galaktik merkezin etrafında döndüğü için, diğer yıldızların gezegenlerin yörüngelerini bozacak kadar yaklaşması gerekir. Araştırmacılar, "Yıldız kütlesi kaybını ve dış gezegenlerin yörüngelerinin şişmesini hesaba katarsak, bu karşılaşmalar daha etkili hale gelecektir" diye yazıyor. Hesaplamalarında bu ek etkileri hesaba katan ekip, güçlü genel küme HOFFMAN2. Bu simülasyonlar iki aşamaya ayrıldı: Güneş'in kütle kaybının bitmesinden önce ve sonrasında meydana gelen aşama. 10 simülasyon güvenilir bir istatistiksel örnek olmasa da, ekip her seferinde benzer bir senaryonun gerçekleştiğini buldu.
Güneş beyaz cüceye dönüşmesini tamamladıktan sonra, dış gezegenler geniş bir yörüngeye sahip olacaklar ama yine de nispeten sabit kalacaklar. Bununla birlikte, Jüpiter ve Satürn sabit bir 5:2 rezonansında olacaktır - Jüpiter'in Güneş'in yörüngesindeki her beş sefer için, Satürn iki kez yörüngede döner (bu olası rezonans, en azından Isaac Newton'un kendisi tarafından birçok kez önerilmiştir).
Bu uzatılmış yörüngeler ve gezegensel rezonans özellikleri, sistemi yıldız etkilerine karşı daha duyarlı hale getirecektir. 30 milyar yıl içinde, bu tür yıldız bozulmaları, bu kararlı yörüngeleri kaotik yörüngelere dönüştürecek ve gezegenin hızlı bir şekilde kaybolmasına yol açacaktır. Gezegenlerden biri hariç hepsi yörüngelerinden uçacak ve haydut gezegenler olacak.
Bu son, yalnız gezegen bir 50 milyar yıl daha var olacak, ancak kaderine karar verilecek. Sonunda, yanından geçecek yıldızların yerçekimi kuvvetiyle de yörüngesinden çıkacak. Sonuçta, Güneş'in beyaz cüceye dönüşmesinden 100 milyar yıl sonra Güneş Sistemi yok olacak.
Bu, 1999'da önerilenden çok daha kısa bir süredir. Ve araştırmacıların dikkatle belirttiği gibi, yerel galaktik ortamın mevcut gözlemlerine ve değişime tabi olan yıldız geçişi tahminlerine bağlıdır. Yani bu hiçbir şekilde kesin değildir. Güneş sisteminin ölümünün zaman ölçeğindeki tahminler gerçekten değişse bile, hala milyarlarca yıl uzakta. İnsanlığın bunu görecek kadar uzun yaşama ihtimali çok zayıf.
Ayrıca okuyun: