On yıl önce, NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki mühendisler, 2012'de Kızıl Gezegen'de yaşamın var olup olmadığını belirlemek için bir yolculuğa çıkan dördüncü gezici Curiosity'nin Mars'a başarılı bir şekilde inişini kutladılar.
İnişten bu yana, gezici 28,1 km'den fazla yol kat etti ve birçok bilimsel keşif yaptı. Curiosity şu anda Gale Krateri'nin merkezinde yer alan 5,5 km yüksekliğindeki Sharp Dağı'nı keşfetme ve geçme sürecinde. Araba büyüklüğündeki robot, gezegenin iklimini ve jeolojisini incelemek için kullanılan bilimsel araçlarla donatılmıştır. Peki görev nasıl gitti? Ve Merak gezici bize uzay araştırmalarının geçmişi ve potansiyel geleceği hakkında ne öğretebilir?
Kızıl Gezegene bir gezi
Curiosity'nin yolculuğu 26 Kasım 2011'de United Launch Alliance Atlas V roketiyle fırlatıldığında başladı.İlk yörüngesine girdikten sonra, Centaur güçlendirici, geziciyi Mars rotasına ayarlamak için son bir fırlatma yaptı.
Güçlendiriciden ayrıldıktan sonra, uzay aracı uzayda sekiz aydan fazla zaman geçirdi ve Kızıl Gezegene yaklaşırken yörüngesine ince ayar yapmak için dört yörünge düzeltme manevrası gerçekleştirdi. Bu süre zarfında, gezici hızlanma aşamasına bağlı bir aeroshell içine yerleştirildi. Aeroshell, Mars atmosferine giriş ve iniş sırasında geziciyi korumak ve manevra yapmak için tasarlandı; "kanat aşaması" ise Mars yolunda Curiosity için güç, iletişim ve sıcaklık kontrolü sağladı. Uzay aracı Kızıl Gezegene yaklaşırken, atmosfere girmeden yaklaşık 10 dakika önce "kanat aşamasını" attı.
Araç, atmosfere girdikten sonra ekibin "Yedi Dakikalık Terör" adını verdiği giriş, iniş ve iniş (EDL) aşamasına girdi. Gezici Mars atmosferine girerken, aerostat, geziciyi iniş alanına doğru rotasında tutmak için iticileri ateşlemeye başladı. Yeniden giriş sırasında, bir ısı kalkanı geziciyi en yüksek ısıtma sırasında 870°C'yi aşan sıcaklıklardan korumuştur.
Güvenli bir şekilde atmosfere yeniden girdikten sonra, uçak daha da yavaşlamak için paraşütünü açtı. İki dakikadan biraz daha kısa bir süre paraşütle indikten sonra, cihaz aeroshell'den ayrıldı ve roket motorlarıyla çalışan bir "uçan asansör" kullanarak inişine devam etti. Asansör, yüzeyde yumuşak bir iniş sağlamak için gezicinin alçalmasının son aşaması olarak hareket etti ve onu yavaşlattı. Motorları üzerinde asılı duran Sky Crane, Sky Crane motorlarının yüzeyden çok fazla döküntü çıkarmasını önlemek için son birkaç metrede geziciyi yüzeye indirmek için kablolar kullandı.
Bu sistem, bir görevde kullanılan türünün ilk örneğiydi ve önceki gezicilere kıyasla cihazın muazzam kütlesi nedeniyle gerekliydi. Curiosity'nin kütlesi 899 kg iken Spirit ve Opportunity, çok daha küçüktü - sadece 185 kg - ve güvenli iniş için bir hava yastığı sistemi kullandı.
Curiosity'nin yükseltilmiş ikizi Perseverance, Şubat 2021'de Mars'a inmek için gökyüzü vinci sistemini de kullandı.
Ayrıca ilginç:
Makine, sonraki birkaç haftayı tüm sistemlerin düzgün çalıştığından emin olmak için kontrol edilerek ve test edilerek geçirdi.
10 yıl ve misyon hala devam ediyor
On yıllık araştırmalarda, Merak, başlangıçta yalnızca iki yıl sürmesi beklenen orijinal görev gerekliliklerini çok aştı. Ancak, bu çalışmalar boşuna değildi: çoğu kayalık araziden geçen 28,1 km'lik yolu geçtikten sonra gezici tekerlekleri önemli ölçüde hasar gördü. Ancak Curiosity görev ekibi, tekerleklerin yok edilmesini yavaşlatmayı başardı.
Daha düz arazide sürmek için önlemler alınıyor ve ekip, Curiosity'nin hangi kayalara tırmandığına bağlı olarak tekerleklerinin hızını ayarlamasına izin veren bir algoritma bile geliştirdi. Görev ekibi şimdi ayrıca geziciye, her 500 metrede bir tekerleklerin görüntülerini çekmek için robot kolundaki Mars El Lensi Görüntüleyiciyi (MAHLI) kullanma talimatı veriyor.
Curiosity'nin tekerleklerindeki aşınma ve yıpranmaya rağmen, gezici Sharp Dağı'na tırmanmaya devam ederken mobil bilim laboratuvarı, inişten bu yana 612 m tırmanma da dahil olmak üzere hareket etmeye devam ediyor. Bu yükseklik değişikliği, bilim ekibinin Mars'ın sulu geçmişine ışık tutmaya yardımcı olan daha genç kayaları ve kaya katmanlarını incelemesine izin verdi.
Araştırma
Merak sadece Mars'ın geçmişinin sırlarını ortaya çıkarmakla kalmaz. NASA'nın gezgini, Mars'ta kaldığı süre boyunca Radyasyon Değerlendirme Dedektörü (RAD) ile sürekli olarak radyasyonu ölçer. Gezicinin maruz kaldığı radyasyon miktarını ölçmek, bilim adamlarının Kızıl Gezegene gelecekteki görevlerinde astronotları korumanın en iyi yollarını bulmalarına yardımcı olmak için hayati önem taşımaktadır.
İlginç buluntulardan biri, 2016 yılında Curiosity'nin 9-21 Eylül tarihleri arasında Murray Buttes yakınlarında park ettiği zaman yapıldı. Park sırasında, RAD cihazı toplam emisyonlarda %4'lük bir azalma ve nötr parçacık emisyonlarında %7,5'lik bir azalma kaydetti. Düşüşün nedeni, gezicinin bir çıkıntının yanına park edilmiş olması ve bu da radyasyonun bir kısmının geziciye çarpmasını engellemesiydi.
Bu tür veriler, habitatları yüzeydeki radyasyondan korumak için Mars regolitini potansiyel olarak kullanma veya Mars lav tüplerinde habitatlar inşa ederek yüzeyin kendisini kullanma olasılığını ortaya çıkarıyor.
Curiosity, 2014 yılında Yellowknife Körfezi'nden alınan bir örnekte ilk kez Mars kayalarının toplam organik karbon içeriğini de ölçtü. Bu veriler 2014 yılında elde edilmiş olsa da, tam bağlamı anlamak yıllar aldı.
"Milyonda en az 200 ila 273 parça organik karbon tespit ettik. Bu, Güney Amerika'daki Atacama Çölü'nün bir parçası gibi Dünya'nın çok seyrek yerleşim yerlerindeki kayalarda bulunan miktarla karşılaştırılabilir veya hatta ondan daha fazla ve Mars'taki göktaşlarında bulunandan daha fazla" dedi NASA'dan Jennifer Stern. Uzay Uçuş Merkezi Goddard NASA.
Organik karbon, organik moleküllerin temelidir. Bu organik moleküllerin varlığı, doğal süreçlerin bir sonucu olarak oluşabildikleri için mutlaka yaşamın varlığını göstermez. Bununla birlikte, varlıkları - geçmişte Mars'ta yerleşim olduğuna dair önceki kanıtlarla birlikte - birçok bilim insanının ilgisini çekiyor.
Gezici bu malzemeleri cihazın robotik kolunda bulunan bir matkap yardımıyla elde etti. Kayayı seçtikten sonra, delici 2 inç derinliğe kadar numune alabilir. Delme işlemi sırasında, kaya ezilerek toz haline getirilir ve daha sonra Mars'ta Numune Analizi (SAM) cihazına aktarılabilir.
SAM daha sonra numuneyi yaklaşık 850°C'lik bir sıcaklığa ısıtır ve organik karbonu CO2'ye dönüştürmek için oksijenle birleştirir. Gezici daha sonra numunedeki tam organik karbon miktarını belirlemek için kullanılan üretilen CO2 miktarını ölçer.
Son on yılda, NASA'nın Merakı 3102 GB veri döndürdü ve 35 delik açtı. Bu veriler bugüne kadar 883 bilimsel eserin yayınlanmasına olanak sağlamıştır. Gezici şu anda tekerlek aşınması ve azaltılmış radyoizotop termoelektrik jeneratör (RTG) gücü ile ilgili sorunlar yaşıyor olsa da, robotik araç beklentileri aştı ve önümüzdeki yıllarda bilimsel keşifler yapmaya devam etmesi bekleniyor.
Ukrayna'nın Rus işgalcilerine karşı savaşmasına yardım edebilirsiniz. Bunu yapmanın en iyi yolu, Ukrayna Silahlı Kuvvetlerine bağış yapmaktır. Hayat kurtarmak veya resmi sayfa aracılığıyla NBU.
Ayrıca okuyun: