Laurel, Maryland'deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan, yarı römorklu bir kamyona dikkatlice bağlanmış özel bir konteynır içinde ayrıldıktan sadece iki gün sonra, NASA'nın Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) uzay aracı, buradaki son durağı olan Kaliforniya'ya ulaştı. .
Kamyon, uzay aracı ve APL mühendisleri ve teknisyenlerinden oluşan küçük bir konvoy 2 Ekim Cumartesi günü yerel saatle öğlen saatlerinde California, Lompoc yakınlarındaki Vandenberg Uzay Üssü'ne girdi. APL'de DART sistem mühendisi olan Elena Adams, "Yolculuk sadece birkaç gün olmasına rağmen uzun bir yolculuktu" dedi. "Kamyonun Vandenberg'e güvenli bir şekilde ulaştığını ve DART'ın fırlatma için son hazırlıklarına başladığını görmekten dolayı hepimiz heyecanlı ve mutluyuz."
Ekip, Kasım ayı sonlarında bir SpaceX Falcon 9 roketinde DART'ın planlanan fırlatılmasına hazırlanırken, uzay aracı önümüzdeki birkaç hafta boyunca bir dizi son test ve denetimden geçecek ve yakıt ikmali yapacak.
Eylül ayının ortalarında uzay aracı, her parçanın eksiksiz ve sevkiyata hazır olduğundan emin olmak için satış öncesi denetimden başarıyla geçti. DART ekibi ayrıca, DART uzaya fırlatıldığında uzay aracını çalıştırmaya başlamak için bir uçuşa hazırlık kontrolünü başarıyla tamamladı. Adams, "Geçen bir buçuk yıldır, DART'ı yerde test ediyoruz, en çok beklenen kısım için eğitim alıyoruz: Dimorphos'a uçuş," dedi.
DART, gezegen savunma tekniklerini test eden dünyanın ilk görevi olacak ve asteroit sapmasını azaltmanın bir yöntemini gösterecek. kinetik etki. DART, yörünge periyodunu değiştirmek için ikili asteroit sisteminde daha büyük olan Didymos'un yörüngesinde dönen küçük asteroit uydusu Dimorphos ile çarpışacak. Her iki asteroid de Dünya için bir tehdit oluşturmazken, Dimorfos karşılaşması, araştırmacıların birkaç yeni teknolojiyle birlikte sapma tekniğini göstermesine ve asteroit sapması için modelleme ve tahmin yeteneklerimizi geliştirmek için önemli veriler toplamasına olanak tanır. Bu gelişmeler, bir asteroidin Dünya için bir tehdit olarak tanımlanması durumunda daha iyi hazırlanmamıza yardımcı olacak.
Ayrıca okuyun: