20 yıl önce Dünya'dan ayrılan ve Satürn'e giden Cassini sondasının yakıtı bitiyor. 26 Nisan'da NASA, sondanın Satürn'ün atmosferine gireceği, anteni Dünya'ya doğrultacağı ve veda verilerini iletmeye çalışacağı cihazın son görevine başlayacak. 15 Eylül 2017'de Cassini, gaz devinin atmosferine karışacak.
Otomatik uzay sondası "Cassini" (Cassini-Huygens), NASA tarafından Avrupa ve İtalyan uzay ajansları ile yakın işbirliği içinde oluşturuldu. Görevi, hem Satürn'ün hem de halkalarının ve uydularının incelenmesini içerir.
"Cassini" bir yörünge istasyonundan oluşur ve Titan'a iniş için tasarlanmış otomatik bir "Huygens" istasyonu ile iner. Sonda 15 Ekim 1997'de başlatıldı. Yedi yıl sonra, 1 Temmuz 2004'te Satürn'ün uydusunun yörüngesine girdi. Başlangıçta görevin 2008'de bitmesi gerekiyordu, ancak daha sonra 2010'a ve ardından 2017'ye uzatıldı.
"Cassini" nin ölümü, NASA'nın bir sonraki "amiral gemisi" projesinin - "Europa Clipper" sondasının lansmanına hazırlanmaya yardımcı olacak. 2020'lerin ikinci yarısında Jüpiter'in uydusu Europa'da yaşam belirtileri aramaya gidecek.
kaynak: engadget