NASA Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi olarak bilinen yeni nesil güneş yelkeni teknolojisini kullanmayı planlıyor.
Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sisteminin Nisan ayında fırlatılması planlanıyor ve uzay yolculuğunda devrim yaratacak ve uzay anlayışımızı genişletecek. Güneş yelkenleri, itiş için güneş ışığının basıncını kullanır ve uzay araştırmaları için uzun süredir umut vaat etmektedir.
NASA'ya göre, reflektör yelkenlerinden yansıyan fotonların enerjisini kullanarak uzay aracı, ağır itiş gücüne ihtiyaç duymadan manevra yapabilir ve potansiyel olarak daha uzun ve daha uygun maliyetli görevlere olanak sağlayabilir.
Ancak geleneksel malzemelerin ve engel tasarımlarının sınırlamaları, güneş yelkenlerinin etkinliğini engellemektedir. En son NASA projesi bu sorunları çözmeyi amaçlıyor.
Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi projesi, esnek polimer ve karbon fiber malzemelerden yapılmış yenilikçi kompozit bomlarla donatılmış, on iki bölümlü gelişmiş bir CubeSat uydusunu konuşlandıracak.
Görevin asıl amacı bu okların başarılı bir şekilde konuşlandırıldığını göstermektir. Ekip, konuşlandırıldıktan sonra güneş yelkeninin performansını değerlendirecek ve uzay aracının yörüngesini ayarlamak için bir dizi manevra gerçekleştirerek daha büyük yelkenlerle gelecekteki görevler için zemin hazırlayacak.
Misyonun baş araştırmacısı Keats Wilkie'ye göre geleneksel yelken tasarımları günümüzün küçük uzay araçlarına uygun değil. Yeni boru şeklindeki bomlar kompakt bir şekilde katlanabilir ve daha fazla stabilite ve sıcaklık dalgalanmalarına karşı direnç gibi kompozit malzemelerin avantajlarına sahiptir. Belirlenen güneş yörüngesine ulaştıktan sonra uzay aracı, polimer yelkenin köşegenlerini kaplayacak kompozit bomları yerleştirecek.
Birkaç dakika içinde güneş yelkeni yaklaşık 80 metrekareye eşdeğer tam boyutuna ulaşacak. Uzay aracına monte edilen kameralar, açılma sürecini kaydederek yelkenin şeklini ve simetrisini korumasını sağlayacak.
Optimum aydınlatma koşulları altında, uzay aracının açılmış yelkeni Sirius yıldızı kadar parlak bir şekilde Dünya'dan görülebiliyor. Misyonun lider sistem mühendisi Alan Rhodes, bu misyonun gösterdiği teknolojik ilerlemelerin uzay araştırmalarında daha fazla yeniliğe ilham vereceğini umuyor.
Hafif kompozit güneş yelkenli bomlarının NASA'nın Küçük Uzay Aracı Teknolojileri programının bir parçası olarak başarılı bir şekilde konuşlandırılması, Dünya dışındaki gök cisimlerine yönelik daha büyük görevlerin önünü açmayı amaçlıyor. Uzay ajansı ayrıca gelecekteki yelkenlerin yaklaşık 2000 metrekarelik bir alana sahip olacağını, bunun da Ay, Mars ve benzeri görevler için sürekli itiş gücü sağlayacağını söyledi.
NASA Ames Solar Yelken Misyonu Proje Müdürü Rudy Aquilina, "Bu teknoloji akıllara durgunluk veriyor, tüm yelkencilik fikrini yeniden tanımlıyor ve bunu uzay yolculuğuna uyguluyor" dedi.
"Güneş yelkenlerinin ve hafif kompozit bomların yeteneklerini göstermek, bu teknolojiyi gelecekteki görevlere ilham vermek için kullanmanın bir sonraki adımıdır."
Ayrıca okuyun: