İki girişim, NASA'nın 30 yılı aşkın süredir yörüngede olan ikonik Hubble Uzay Teleskobu'nun ömrünü uzatabilecek bir teklif sundu. Hubble, son aylarda ve yıllarda, 2021'de arızalı bir yük bilgisayarının neden olduğu bir kapanma da dahil olmak üzere çok sayıda sorunla karşı karşıya kaldı.
Şimdi iki girişim, Kaliforniya merkezli Momentus Space ve Tokyo merkezli Astroscale, yeni su tahrik teknolojisini kullanarak bir çözüm sunmak için bir araya geldi. Hubble, NASA'nın DART gezegen savunma görevinin hedefi olan asteroit Dimorphos'un gözlemi de dahil olmak üzere yakın zamanda bir dizi görüntü alarak şu anda sağlıklı ve üretken bir operasyon döneminin tadını çıkarıyor.
Hubble çalışır durumda olmasına, donanımı onlarca yıllık olmasına ve yedek bir bilgisayarda çalışmasına rağmen, atmosferik sürüklenme nedeniyle sonunda Dünya atmosferine geri dönecektir.
Şu anki yörünge alçalma hızıyla -Hubble'ın yörünge irtifası 30'daki fırlatılışından bu yana yaklaşık 1990 km düştü- uzmanlar, 2030'ların ortalarından sonlarına kadar atmosferimizde yanacağını tahmin ediyor.
Hubble'ın günlerinin sayılı olduğunu bilen NASA, geçen yıl özel sektörü Hubble'ı daha yüksek bir yörüngeye yeniden fırlatmak için gereken teknoloji ve metodolojiyi geliştirmeye çağıran bir bilgi talebi (RFI) yayınladı.
SpaceX, milyarder Jared Isaacman liderliğindeki Polaris programı kapsamındaki özel görevlerinin Hubble ile bir Crew Dragon uzay aracının teleskopu muhtemelen daha yüksek bir yörüngeye kaldıracağı bir randevuyu içerebileceğini söyleyerek ilgisini dile getirdi.
Momentus Space ve Astroscale şimdi, Hubble'ı yeni bir yörüngeye getirmeyi ve potansiyel olarak tehlikeli olabilecek kalıntıları buradan kaldırmayı içeren ortak bir teklif sundu.
Bu hafta, 9 Mayıs Salı günü Momentus Space, Vigoride-5 uzay aracının yörüngesini yaklaşık 3 km yükseltmek için deneysel bir su itme sistemini başarıyla kullandığını duyurdu.
Momentus'un CEO'su John Rudd bir basın açıklamasında, "33 yaşında bile, Hubble, yaşlanmakta olduğu yörünge istikrarında misyonunu sürdürme yeteneğine tam olarak sahip" dedi. "NASA'ya bu milyar dolarlık bilim yatırımını yeni robotik uzay bakım teknolojisi kullanarak işletmeye devam etmek için çok uygun maliyetli bir yol sunmak için işbirliği yaptığımız için memnunum."
Bu arada, Astroscale bir yörünge enkaz kaldırma hizmeti geliştiriyor. Her iki şirket de Vigoride uzay römorkörünü alçak Dünya yörüngesine sokmayı umuyor. Oraya vardığında, Hubble'ın yörüngesini yaklaşık 50 km yükseltmeye çalışacak ve orijinal yörüngesinden daha yükseğe kaldıracak. Başarılı olurlarsa, Hubble, ekipmanı devam ederse, zaten etkileyici olan mirasına eklemeler yapmaya devam edebilir.
Ayrıca okuyun: