NASA, kahverengi cüce adı verilen bir gök cisminin özelliklerini ölçmenin en yeni yolundan bahsetti. Bir kahverengi cüce tam olarak bir yıldız ve tam olarak bir gezegen değildir. Bu cisimler Jüpiter'den çok daha büyük ama bir yıldız olacak kadar kütleli değiller, yani içlerinde hiçbir nükleer reaksiyon olmuyor.
Bu nedenle NASA, rüzgar hızını ölçmek için güneş sistemimiz dışındaki diğer gaz devlerinin atmosferlerini incelemek için de kullanılabilecek bir yöntem kullandı. Bilim adamları, bir grup radyo teleskoptan alınan verileri ve Spitzer Uzay Teleskobu kızılötesi gözlemevinden alınan verileri kullandılar.
Kahverengi cüce 2MASS J10475385+2124234, Dünya'dan 32 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Ölçümler, cücenin atmosferinin üst katmanlarında rüzgarların 2293 km/sa hızla hareket ettiğini gösterdi. Bu, güneş sistemimizin gaz devleri üzerinde ölçülen rüzgarlarla karşılaştırıldığında bile inanılmaz derecede hızlı. Örneğin, Neptün'deki rüzgar (güneş sisteminin en hızlısı) saatte 1931 km'nin üzerinde esiyor.
Tabii ki, bir kahverengi cücedeki "rüzgar" kavramı, bir gezegendekinden biraz farklı bir anlama sahiptir. Atmosferin üst katmanlarında, gazın bir kısmı kendi başına hareket edebilir, ancak belirli bir derinlikte basınç o kadar yoğunlaşır ki, gaz neredeyse bir bütün olarak davranır - zaten nesnenin bir iç parçası olarak kabul edilir. Yani iç kısım döndüğünde, tabii ki farklı bir hıza sahip olan gazın üst katmanlarını da beraberinde sürükler. Çalışma sırasında bilim adamları, kahverengi cücenin atmosferi ile içindeki hız arasındaki bu farkı ölçtüler.
Bu nesnenin atmosferinin sıcaklığı 590°C'nin üzerindedir, dolayısıyla kızılötesi spektrumda önemli miktarda enerji yayar. Yeni bir NASA çalışması, ilk kez bir kahverengi cüce üzerindeki rüzgar hızlarını ölçmek için karşılaştırmalı bir yöntem gösterdi. Ekip şu anda Jüpiter'in kızılötesi radyo gözlemlerini kullanarak ölçümlerinin doğruluğu üzerinde çalışıyor.