NASA gökbilimcileri uzayın derinliklerine baktıkça daha büyük ve daha güçlü teleskoplara ihtiyaç duyuyorlar. Bu nedenle Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan (LRR) bir araştırmacı ekibi, güneş sistemimizdeki en büyük nesne olan Güneş'i kozmik bir büyüteç olarak kullanmayı önerdi.
Einstein'ın görelilik teorisine göre, büyük kütleli nesneler etrafındaki uzayı bükecek ve ışık da dahil olmak üzere bu uzay içindeki nesnelerin hareket yörüngesine neden olacaktır. Doğru koşullar altında bu dünya, ötesindeki uzayın görüşünü genişletecek kadar bükülebilir. Bu fenomen, kütleçekimsel merceklenme olarak bilinir ve gökbilimciler, teleskoplarımızın görsel mükemmelliğini arttırmaya yardımcı olmak için yıllardır bunun etkisini kullanıyorlar. Böylece, yüz milyonlarca ışıkyılı uzaklıkta bulunan Kepler 452b ötegezegenini keşfettik.
Ancak bu konuda bazı teknik sorunlar yaşanıyor. LRD ekibinin, gezegen bilimi vizyonu üzerine yakın zamanda düzenlenen bir NASA seminerindeki sunum sırasında açıkladığı gibi, gözlem araçlarının 550 AU mesafeye yerleştirilmesi gerekiyor. Dünyanıza tam olarak odaklanmak için Güneş'ten. 1 AU'nun (astronomik birim) Güneş ile Dünya arasındaki mesafe olduğunu hatırlayın, dolayısıyla 550 AU çok uzaktır. Örneğin, Voyager-1 otomatik sondası şu anda yalnızca 137 AU uzakta. Dünya'dan uzaklaştı ve bu mesafeyi aşması 40 yıl boyunca aralıksız uçması gerekti.
Ayrıca Dünya'nın yörüngesiyle ilgili bir soru var. Gezegenimizin Güneş'e göre konumuna ve gözlem araçlarına bağlı olarak, belirli yıldızları veya gökyüzündeki alanları gözlemlemek için kullanılan pencere son derece sınırlı olabilir.
Tüm teknik zorluklara rağmen bu sistemin fiilen uygulanmasından elde edilecek kazanç çok büyük olacaktır. Şu anda dış gezegenleri, onları ev sahibi yıldızlarından ayırarak bulmakta zorluk çekiyoruz. Ancak Güneş'in yerçekimsel bir mercek olmasıyla bu çok daha kolay olacaktır. 1000 × 1000 piksellik bir görüntü yakalayabildik; bu, 10 ışıkyılı uzaklıktaki bir gezegenin yüzeyinin 100 km karesini görmeye yetecek kadardı. Hubble teleskopu Mars'a bakarken bile bununla baş edemiyor.
Büyütme etkisi aynı zamanda uzak ötegezegenlerin atmosferlerinin kimyasal bileşimini spektroskopi yoluyla analiz etme yeteneğimizi de önemli ölçüde artıracaktır. Yani bu, gelecekteki uzay araştırmalarına ilişkin başarılı bir projedir.
kaynak: engadget