NASA, son 7 ayda üçüncü kez, Falcon Heavy roketinde pahalı bir bilimsel uzay aracı başlatmak için SpaceX ile bir sözleşme imzaladı ve dünyanın en güçlü roketi için aktif sözleşmelerin sayısını çift haneli rakamlara çıkardı.
SpaceX'in rakibi United Launch Alliance'ın (ULA) bir temsilcisi, sözleşmenin diğer tek rakibi olan şirketin, artık Atlas V roketleri bulunmadığı için teklifini geri çektiğini söyledi. Atlas'ın satışlarının sona ermesi V'yi başlattı, bunun sonucunda roketin tamamen silinmesine kadar 29 lansman daha kaldı - hepsi zaten belirli müşteriler için ayrılmış durumda. Ne yazık ki ULA için, şirketin 2013 veya 2014'ten beri Atlas V ve Delta IV'ün yerini almak üzere geliştirdiği Vulcan Centaur roketi, programın yıllar gerisinde.
Açıklanamaz bir şekilde, bu yılın başlarında ULA, Vulcan'a NASA'nın değerli yükünü 4 metrekarelik bir alanda başlatmasını teklif etmesine rağmen. 2024'te şirket, görünüşe göre roketinin 2 metrekarelik başka bir yükü başlatmaya hazır olacağına inanmıyor. 2024 yılı. Sonuç olarak, NASA'nın GOES-U coğrafi sabit meteoroloji uydusunu fırlatmak için tek seçeneği, ULA yarışmadan çekildiğinde sözleşmeyi garanti eden SpaceX'ten gelen bir teklifti. Bu yeni nesil uydu, hava tahmini, şiddetli fırtına takibi ve meteorolojik araştırmaları destekleyecek.
GOES-U, 18'lere dayanan 1970 uydu filosunun bir parçasıdır ve NASA tarafından NOAA için sözleşmeli GOES (Geostationary Operational Environmental Observation Satellites) programının mevcut genişlemesinde dördüncü ve (şimdilik) son uydu olacaktır. 2008 . 2013'te, GOES-T ve GOES-U, orijinal GOES-R ve GOES-S'ye eklendi ve her biri ortalama 350 milyon dolar maliyetle Lockheed Martin tarafından inşa edilen nominal toplam dört uydu için.
ULA veya ULA mirası roketleri, bugüne kadar 18 GOES uydusunun hepsini fırlattı ve bunun GOES-R serisinin geri kalanı için devam etmeyeceğine inanmak için hiçbir neden yoktu. Ancak, ULA tarafından Vulcan roketinin geliştirilmesindeki büyük gecikmelerin bir sonucu olarak, şirketin artık fırlatma sözleşmeleri için geçici olarak rekabet edemeyecek durumda olduğu görülüyor. Bu nedenle, ULA'nın 153 milyon dolarlık Falcon Heavy sözleşme fiyatını geçebileceğini hayal etmek zor olsa da, SpaceX'in GOES-U yarışmasını ULA'nın reddetmesi olmadan kazanıp kazanamayacağını değerlendirmek zor.
SpaceX'in kaybettiği fırlatma sözleşmelerinde bile büyük etkisinin en açık işaretlerinden biri, ULA'nın Atlas V serisi GOES-R uydusunu fırlatmak için yaptığı ilk iki sözleşmesinin 261'de her birinin 2021 milyon dolar değerinde olmasıdır. 2019'da NASA, GOES-T'yi benzer bir Atlas V 541 roketinde başlatmak için ULA ile yeniden bir sözleşme imzaladı - ancak bu sefer 177 milyon dolara.
GOES-R ve GOES-S fırlatmaları için ULA, her biri yaklaşık 5200 kg hava uydusunu optimize edilmiş bir jeosenkron transfer yörüngesine teslim eden bir Atlas V roketi kullandı. Bu, eliptik bir GTO fırlatma ile doğrudan Geostationary Orbit'e (GEO) fırlatma arasındaki geçiştir. Teorik olarak, Falcon Heavy, GOES-U'yu benzer bir yörüngeye kolayca yerleştirebilmeli ve SpaceX'in üç güçlendiriciyi de kurtarmasına izin vermelidir.
SpaceX'in şu anda 5'de 2022, 1'te 2023 ve 3'te 2024 adet Falcon Heavy lansmanı var, bu da önümüzdeki 4 yıl boyunca ortalama 3 ayda bir Falcon Heavy fırlatması anlamına geliyor. SpaceX, gelişimine yatırılan tamamen özel 1 milyar dolardan muhtemelen pişmanlık duymuyor.
Ayrıca okuyun: