Anlaması zor bir ölçekte evren, galaksileri besleyen ve şekillendiren hidrojen liflerinden oluşan bir "kozmik ağ"dan oluşur. Gökbilimciler şimdi, zayıf cüce gökadaları ortaya çıkarmak için güçlü bir derin alan teleskopuyla gökyüzünün bir parçasına bakarak bu ağdan ilk doğrudan ışık gözlemlerini yaptılar.
Fizik ve modelleme, evrenin büyük ölçekli yapısının devasa bir örümcek tarafından yaratılmış gibi göründüğünü uzun süredir tahmin ediyor. Karanlık madde, ışık yıllarını kapsayan iplikçikler halinde dağılmış gibi görünüyordu ve ayrıca bu iplikçikler boyunca toplanmak üzere toz ve gaz gibi sıradan maddeleri de kendine çekiyordu. Galaksiler ve kümeler, bu liflerin birleştiği düğüm noktalarında yoğunlaşma eğilimindedir.
Bu kozmik ağların ipuçları daha önce yerçekimsel mercekleme veya gazı aydınlatan kuasarların parlak ışığı yoluyla dolaylı olarak görülmüştü. Ancak şimdi astronomlar hidrojen gazının kendisinden gelen ışığı tespit etmeyi başardılar.
Bunu yapmak için ekip, Şili'deki Çok Büyük Teleskop (VLT) üzerindeki Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) cihazını kullandı. Bu aleti gökyüzünün bir bölgesine doğrulttular ve 140 saat baktılar. Bu uzun pozlama, hidrojen emisyonlarından yayılan ışığı odaklayarak evrenin çok erken dönemindeki - Büyük Patlama'dan 22 ila 0,8 milyar yıl sonra - 2,2 lif yapısını ortaya çıkardı.
Daha önce, bu liflerden kaynaklanan herhangi bir parlamanın, liflerdeki gazı ısıtan kozmik mikrodalga arka plan radyasyonundan kaynaklanabileceği düşünülüyordu. Ancak ekip daha fazla simülasyon yürüttüğünde, ışığın muhtemelen doğrudan milyarlarca cüce gökadadan geldiğini buldular.
İlginç bir şekilde, bu bölge Hubble Ultra Derin Alan Araştırması'nın bir parçası olarak zaten incelenmiş olsa da, yeni gözlemler Hubble'ın göremediği %40 daha fazla galaksiyi ortaya çıkardı. Ve o zaman bile diğer birçok galaksi, MUSE'nin onları tek tek ayırt edemeyecek kadar sönüktü.
Ekip, bu ek galaksilerin nasıl oluştuklarına dair anlayışımızı güncellememizi gerektirebileceğini söylüyor.
Ayrıca okuyun: