BAE'nin Hope uzay aracı, 1977'deki Viking misyonundan bu yana Mars'ın ayı Deimos'a en yakın yaklaşımı yaptı. Arap ülkesinin bu ilk gezegenler arası çalışması, neredeyse yarım yüzyıl içinde Mars'ın bir uydusuna en yakın uçuş oldu.
BAE Uzay Ajansı'nın Emirates Mars Misyonu (EMM), Hope uzay aracını kullanarak Deimos'un uzak tarafının ilk ayrıntılı, yüksek çözünürlüklü görüntülerini aldı. Basın açıklamasına göre bu gözlemler, Deimos'un gezegenin yörüngesine düşen bir asteroitten ziyade Mars ile oluştuğu ve gezegen kökenli olduğu teorisini destekliyor.
EMM'nin bilimsel direktörü Hessa Al-Matroushi yaptığı açıklamada, "Hem Phobos hem de Deimos'un kökeni konusunda emin değiliz." Dedi. "Uzun süredir devam eden bir teori, bunların asteroitler tarafından yakalandıkları, ancak bileşimleriyle ilgili çözülmemiş sorular olduğu yönünde. Mevcut yörüngelerine tam olarak nasıl geldikleri de yoğun bir çalışma altında ve bu nedenle bu iki uydu, özellikle daha az gözlemlenen Deimos hakkında elde edebileceğimiz herhangi bir yeni bilgi, Mars'ın uydularına yeni bakış açıları getirme potansiyeline sahip. "Şimdiye kadar Deimos'a ilişkin yakın gözlemlerimiz, daha önce varsayıldığı gibi D-tipi bir asteroitin bileşimini yansıttığı gerçeğinden ziyade gezegensel bir kökene işaret ediyor."
Deimos'un çığır açan gözlemleri, Pazartesi günü Viyana'da düzenlenen Avrupa Birliği (EGU) Genel Kurulu'ndaki özel bir oturumda kamuoyuna açıklandı. Hope, Mars'ın "en gizemli" ayını ve onun uydusu Phobos'u yakalamak için üç bilim aracını da kullandı.
Hope ayrıca aşırı ve uzak ultraviyoledeki ilk gözlemlerin yanı sıra termal kızılötesinde Deimos'un ilk iyi çözülmüş hiperspektral verilerini yaptı. Deimos'un uzak tarafındaki bölgeler hiçbir zaman kapsamlı bir şekilde keşfedilmedi, bu yüzden bu görüntüler o kadar uzağa bakan ilk kişiler. Hope, en yakın uçuşunda Deimos'tan yaklaşık 100 km uçtu.
Hem Deimos hem de Phobos 19. yüzyılda teleskopla keşfedildi, ancak ayrıntılı çalışma ancak uzay çağında mümkün oldu. Ve ikisinden daha küçük olan ve her 30 saatte bir tamamlanan daha geniş bir yörüngede dönen Deimos daha az gözlemlenebilir olanıdır. Ancak Hope'un Mars etrafındaki geniş yörüngesi, Deimos'u en ince ayrıntısına kadar incelemeyi mümkün kıldı.
BAE Uzay Ajansı, EMM görevinin bir yıl daha uzatıldığını onayladı. Bir basın açıklamasına göre Hope şu anda "Mars'a 20 derecelik bir eğimle, Deimos'un ek gözlemlerini desteklemek için ince ayarlamalar da dahil olmak üzere" planlanan 000-43 km'lik bir eliptik bilim yörüngesinde bulunuyor.
Ayrıca okuyun:
- Elveda Dünya: JUICE Jüpiter'e giderken ana gezegeniyle bir selfie çekiyor
- NASA, Mars'tan numune getirmek için yeni nesil bir helikopter geliştiriyor