Özel olarak finanse edilen yeni bir görevin parçası olarak bilim adamları, yaşam evi olup olmadığını görmek için Dünya'nın komşu gezegeni Venüs'ü keşfetmek üzere bir sonda gönderecekler. Venus Life Finder Misyonları adlı bu proje dizisi, baş araştırmacı olarak Sarah Seeger ile Massachusetts Institute of Technology'den (MIT) araştırmacılar tarafından yönetiliyor. Son verilere göre, Venüs Life Finder 2023 görevi sırasında, yaşam izleri aramak için komşu gezegenin asit bulutlarından örnekler alınacak.
İlk bakışta, Venüs canlı organizmaların yaşaması için uygun bir yer gibi görünmüyor - yüzeyindeki sıcaklık 464 ° C'ye ulaşıyor (bu kurşunu eritmek için yeterli) ve atmosfer neredeyse tamamen karbondan oluşuyor ve atmosferik basınç Dünya'daki "düz denizler"den 92 kat daha yüksek.
Bilim adamları, 48-60 km yükseklikteki sülfürik asit buharı bulutlarında, basıncın ve sıcaklığın çok daha düşük olduğu ve atmosferin çok daha fazla suya sahip olduğu ortamlar olabileceğini hesaplayarak umutlarını yitirmiyorlar. Teorik olarak, böyle bir ortam bazı mikroorganizmalar için en uygun hale gelebilir. Konsantre sülfürik asit dumanlarıyla uğraşmak zorunda kalmalarına rağmen, bulut grupları görünüşe göre bazı "korunaklar" oluşturabilir.
Geçen Eylül ayında, bilim adamlarından oluşan bir ekip Venüs atmosferinde fosfin gazının keşfedildiğini duyurdu - Dünya'da genellikle yalnızca anaerobik mikroplar tarafından üretilir. Başka bir deyişle, gaz diğer gezegenlerdeki yaşamın bir tür biyolojik belirteci olabilir. Ancak bilim adamları Ocak ayında atmosferdeki fosfin varlığının yaşamın varlığının kanıtı olmadığını söylediler.
Ne olursa olsun, birkaç ay sonra başka bir bilim insanı ekibi verileri yeniden analiz etti ve bunun fosfin değil, yerel atmosferin en yaygın bileşenlerinden biri olan kükürt dioksit hakkında olduğu sonucuna vardı. Emin olmak için, Venüs Life Finder görevleri sırasında yapılacak olan numunelerin alınması gerekecektir.
Önümüzdeki on yılda Venüs'e üç görev planlanıyor ve her biri bir öncekinin sonuçları etrafında organize ediliyor. Araştırmacılar ekibi, Massachusetts Institute of Technology'den California Institute of Technology'ye kadar önde gelen ABD üniversitelerinden bilim adamlarını içerecek. Venüs'e ilk görev, Rocket Lab tarafından geliştirilen Electron fırlatma aracıyla Mayıs 2023'te yola çıkacak. Electron, Venüs atmosferini örneklemek için küçük bir sonda gönderecek olan Foton sondasını Venüs'e teslim edecek.
Prob, bir lazer ışını göndererek bulutlarda bir pencere oluşturan bir otofloresan nefelometre ile donatılacak. Atmosferde organik veya karmaşık moleküller varsa, lazere tepki olarak parlayacaklar. Bu organik molekülün tam olarak ne olduğunu ve organik olup olmadığını belirlemek imkansız olacak, ancak parıltı, yerel "havada" bazı maddelerin bulunduğunun kanıtı olacaktır. Ek olarak, cihaz bulutlardaki damlacıkların şeklini tahmin etmeyi mümkün kılacaktır - sülfürik asit mükemmel küreler olacaktır ve diğer herhangi bir şekil, başka bir sıvının varlığını gösterecektir. Aşırı agresif ortamın aleti üç dakikada yok etmesi bekleniyor ama o süre içinde görevini tamamlaması gerekiyor.
İkinci görev 2025 için planlanıyor. 52 km yükseklikte atmosferde bir veya iki hafta kalacak şişirilebilir bir balon kullanılarak asitliği ölçmek ve su buharı aramak için mini numuneler alınması planlanıyor. Son olarak, 2029'da, yaklaşık bir litre Venüs atmosferini yakalamak ve daha fazla analiz için Dünya'ya göndermek için bir girişimde bulunulacak.
Ayrıca okuyun:
- BepiColombo yörünge aracı Venüs'ün yakın çekim fotoğraflarını çekti
- Astrofizikçiler nihayet bildiğimiz şekliyle Venüs'te yaşam olasılığını dışladılar.