Любий щоденнику, хочу тобі поскаржитись. Я почав усвідомлювати, що живу в несподівано цікаві часи. Настільки, що за мить все актуальне тут і зараз… залишиться лише приємним спогадом серед технологічного переїдання. Я розчарований Starship, але в той же час я ним захоплююсь.
SpaceX є найуспішнішим приватним космічним підприємством в історії, що виглядає дещо дивним, якщо врахувати, наприклад, унікальний стиль Ілона Маска в управлінні Twitter. Але мені здається, що Ілон добре ізольований від прийняття рішень у SpaceX (або зайнятий іншими іграшками), оскільки компанія повним ходом готується до орбітального випробування найбільшої та найскладнішої ракети-носія в історії дослідження космосу. Мова про ракету-носія Starship.
Успішне орбітальне випробування має вирішальне значення не тільки для майбутнього SpaceX, але й для американської програми повернення людини на Місяць під назвою Artemis.
Читай також: Artemis I: Все найцікавіше про історичну місію NASA до Місяця
Висадка на Місяць вимагатиме співпраці NASA з приватними компаніями
Місія Artemis буде відбуватися інакше, ніж стара програма Apollo, в якій посадковий модуль, модуль екіпажу та службовий модуль запускалися в одному польоті ракети Saturn V. І вони направлялися за найпростішою траєкторією на орбіту Місяця, де посадковий модуль, здатний перебувати на поверхні кілька днів, відділявся.
Нагадаю, що наразі досягнуто першу віху: місія Artemis I передбачала запуск космічного корабля Orion за допомогою ракети SLS (Space Launch System). Екіпаж не брав участі в проекті, але корабель зміг досягти орбіти Місяця, а потім повернутися на Землю. Те ж саме стосується місії номер два, з тією різницею, що цього разу на борту буде чотири людини. Цей етап запланований на травень 2024 року.
Вишенькою на торті буде Artemis III. У даному випадку мова йде про реалізацію проекту в 2025 році, хоча можливі «прокатки» не повинні нікого дивувати, адже вони вже були в минулому. Всього заплановано шість місій із серії Artemis, але можна з дуже високим ступенем ймовірності сказати, що наступні також відбудуться, хоча мова йде про відносно віддалені часи (кінець поточного або початок наступного десятиліття).
Тобто, програма Artemis набагато амбітніша і складніша, оскільки передбачає використання корабля Orion лише для доставки екіпажу на місячну орбіту та пересадки там – на місячну станцію Gateway або безпосередньо на так звані “Системі посадки людини” (Human Landing System).
І що це за система посадки людини (HLS)? Коротше кажучи, вона буде спеціально адаптована для місячної місії Starship, розробленої компанією SpaceX. Ця система буде доставлена на орбіту Місяця і дозаправлена там чотирма безпілотними місіями Starship. Чому NASA зважилося на такий складний варіант? Всупереч видимості, це дуже просто: мова йде не про повернення людини на Місяць, а про довготривале дослідження. А для цього потрібен транспортний засіб з великим корисним навантаженням, здатний доставити необхідне обладнання на поверхню та забезпечити екіпаж адекватними приміщеннями та умовами протягом тривалого періоду часу до того, як на поверхні створяться постійні місця проживання.
Читайте також: Щоденник сварливого старого ґіка: Ілон Маск
У Бока-Чіка робота кипить – скоро перший політ Starship?
Плани амбітні, остаточна посадка в рамках місії Artemis 3 має відбутися в 2024 році. Тим часом прототип Starship провів лише один успішний випробувальний політ, тобто той, який завершився приземленням, а не вражаючим вибухом на стартовому майданчику. Однак, схоже, SpaceX серйозно ставиться до обіцянок Ілона Маска, що такий тестовий орбітальний політ повного комплекту відбудеться до кінця березня 2023 року.
9 січня SpaceX провела чергову тестову збірку Super Heavy і Starship на стартовому майданчику в Бока-Чіка, а 23 січня було проведено тестове заправлення повної збірки паливом (рідким метаном) і киснем.
Ключове випробування відбулося 11 лютого. В цей день SpaceX провела надзвичайно видовищне статичне випробування 31 із 33 (два невдалих) двигунів Raptor, що встановлені на сьомому прототипі Super Heavy. Такий двигун ніхто до SpaceX не пробував будувати. Він працює в замкнутому циклі, має дві турбіни і дві камери попереднього згоряння (одна працює з надлишком окислювача, інша з надлишком палива), паливо рідке, а саме – метан. Переваги цього рішення були цілком очевидні, але сама конструкція поки що завдавала інженерам неабиякого головного болю.
Успішний випробувальний політ Starship SN15 у травні 2021 року та останні статичні випробування Super Heavy з останньою версією двигунів Raptor 2, схоже, вказують на те, що проблеми з конструкцією нарешті вирішено і ми нарешті побачимо орбітальне випробування.
Останньою перешкодою може несподівано виявитися агентство FAA, яке вивчає вплив діяльності SpaceX на навколишнє середовище. Річ у тім, що надзвичайно видовищні записи з випробування Super Heavy показали гекатомбу птахів, охоплену хмарою вогню, створеної протягом декількох секунд після запуску, і SpaceX вже пройшов екологічні розслідування федеральним урядом і знаходиться під цензурою. В результаті орбітальне випробування може бути відкладено, доки SpaceX не представить рішення для цієї проблеми.
Проте безсумнівно, якщо орбітальне випробування відбудеться, SpaceX увійде в історію освоєння космосу. А сам запуск буде настільки видовищним, що назавжди затьмарить як Space Launch System, так і Saturn V.
Цікаво також: Щоденник сварливого старого ґіка: Що не так з Facebook
Чому цей проект такий важливий?
Виникає питання: чому вся програма така важлива? Звичайно, американці хочуть нагадати про себе, але це лише повернення до досягнень, які ми, як людство, мали понад півстоліття тому. Було б доречно зробити щось нове – те, що раніше не було зафіксовано на рахунку нашого виду. І, як ви напевно здогадуєтеся, так і буде. Довгострокові плани NASA включають набагато більше, ніж просто ступити на Місяць, повернутися на корабель і полетіти назад на Землю.
В основному це стосується двох основних проектів: Lunar Gateway і Artemis Base Camp. Перший стосується будівництва космічної станції, яка обертатиметься на так званому домісячному просторі і замінить відому Міжнародну Космічну Станцію. Однак Gateway має бути чимось більшим, тому що це багатофункціональна структура з місцем для астронавтів, марсоходів і наукових приладів. Це також стане кроком до наступного етапу освоєння космосу, оскільки навіть говорять про розміщення подібної станції на орбіті Марса.
Перлиною в короні програми Artemis має стати Artemis Base Camp, пілотована станція, побудована на поверхні нашого природного супутника. За даними NASA, на майданчику буде сучасна місячна кабіна, марсохід і мобільний будинок. У той час як перші місії передбачатимуть короткочасне перебування на поверхні, з розвитком бази можна буде залишатися на Місяці до двох місяців. Звідси відносно короткий шлях до використання місцевих ресурсів і отримання від них реальної вигоди. Можливо, вода і реголіт (корисний з точки зору колонізаторів) не будуть такими спокусливими для жителів Землі, але в довгостроковій перспективі ми маємо можливість отримати багатство з інших об’єктів, таких як Марс – не кажучи вже про астероїди, багаті на цінні елементи.
Нас чекають значні відкриття, новий етап розвитку космічних місій, але все буде залежати від успішності випробувань ракети-носія Starship.
Хтось може спитати, а чим автор розчарований? Тут все досить просто. Було зроблено багато заяв, було багато планів, але випробування довели, що не все так добре, як хотілося б розробникам. Випробування поки що на початковому рівні, часті аварії взагалі ставлять під сумнів майбутнє проекту. Ілон Маск багато чого обіцяв. Він казав, що в 2023 році ми вже не тільки здійснемо політ на Місяць, але й побудуємо там поселення. Окрім обіцянок поки що нічого. А час йде, амбіції ростуть, а успіхів поки що немає. Але надія вмирає останньою…
Також цікаво: