Любий щоденнику, хочу тобі поскаржитись. Я почав усвідомлювати, що живу в несподівано цікаві часи. Настільки, що за мить все актуальне тут і зараз… залишиться лише приємним спогадом серед технологічного переїдання. Я розчарований Windows Mixed Reality, але в той же час це мене захоплює.
Багато разів ми чуємо про різні проекти Microsoft, які люб’язно можна охарактеризувати як цікаві експерименти. Проте, коли справа доходить до доповненої реальності, Microsoft технологічно випереджає конкурентів на роки, а розроблена нею технологія все ще неперевершена за багатьма показниками. Йдеться насамперед про Microsoft HoloLens, майбутнє якого під крилами Microsoft сьогодні вже сумнівно. Але ми давно забули про Windows Mixed Reality.
Згідно з неофіційними, але достовірними джерелами інформації, значна частина з 10 000 звільнених співробітників Microsoft була задіяна саме в розробках HoloLens і Windows Mixed Reality. Також ходять чутки, що Microsoft планує закрити свою придбану компанію AltspaceVR для створення платформ для VR-додатків. Судячи з усього, робота над подальшим розвитком технології MRTK (Mixed Reality Tool Kit) для створення додатків для HoloLens, Meta Quest і SteamVR також буде припинена.
Читайте також: Щоденник сварливого старого ґіка: Штучний інтелект
Слід зазначити, що Microsoft не відмовляється від VR повністю. Azure продовжуватиме пропонувати рішення для додатків VR/MR/AR з боку ІТ-інфраструктури, так само, як Microsoft пропонуватиме рішення MDM для управління запасами та адміністрування VR/MR/AR. Про ліквідацію проекту HoloLens в його нинішньому вигляді також не може бути й мови. Однак пріоритети явно змінилися – після першого великого обсягу потенційний клієнт втратив інтерес до HoloLens. І ризикну поділитися думкою, що у Microsoft була більш сучасна і практична технологія, ніж зараз у Meta.
Коли я вперше протестував HoloLens, то кричав, що ці окуляри змінять світ. Сьогодні мене легко висміяти в кінцевому результаті, але я прекрасно розумію свою реакцію багато років тому. Окуляри Microsoft не тільки вразили своїм комфортом – вони відносно легкі і зручні у використанні. По правді кажучи, вони також не вражають своїм голографічним склом, завдяки якому цифровий світ може прямо накладатися на те, що бачить користувач. Вони вражали, перш за все, своїми датчиками.
HoloLens виходить далеко за рамки відображення 3D-графіки перед очима користувача. Окуляри прекрасно розуміють простір навколо себе, скануючи його постійно в режимі реального часу і з точністю зіставляючи з найдрібнішим об’єктом. Віртуальна голограма може бути розміщена користувачем, наприклад, за столом – і коли він дивиться на неї, ця голограма цілком реально частково затуляється таблицею.
Коли я повісив на стіну 100-дюймове вікно віртуального браузера, помістив на стільниці інші додатки, а потім включив гру microsoft-made, в якій злі монстри виходили з віртуальної діри і їх доводилося відстрілювати – я був переконаний, що у мене на носі майбутнє побутової електроніки. Навіщо смартфон, якщо за запитом я можу непомітно запустити будь-яку програму перед очами очах. Це був 2016 рік.
Спостерігаючи шалений прогрес у розвитку побутової електроніки, я уявив, що приблизно через два, може бути, три роки інженери Microsoft зможуть зменшити розміри HoloLens до того, в чому можна буде комфортно ходити по вулиці і чия батарея прослужить кілька годин використання. Це очевидно. Однак цього не сталося.
У своєму захопленні я помилково припускав, що винахідники HoloLens тепер будуть робити технологічні прорив за проривом. Однак цього не сталося, і хоча HoloLens 2 значно вдосконалений в порівнянні з окулярами першого покоління, говорити про мас-маркеті все одно занадто незручно і занадто клопітно в повсякденному використанні. Навіть не буду згадувати абсурдну ціну одного пристрою.
Не те, щоб HoloLens був би повним провалом. Технічні можливості цього пристрою незмінно вражають, але виявилося, що є й інша проблема. Microsoft запропонувала ринку перші в світі розумні голографічні окуляри. Вона надала їм правильний бекенд для адміністрування в корпоративному середовищі. Однак було не зовсім зрозуміло чому. О, фантастичний винахід. Але для чого саме він використовується в нинішньому вигляді?
HoloLens зацікавив багаті корпорації та військових. Окуляри виявилися корисними на заводах, на нафтових платформах або в дизайнерських студіях. Вони навіть знайшли шлях до Міжнародної космічної станції, де полегшують деякі роботи з технічного обслуговування, показуючи інструкції, безпосередньо пов’язані з тим, що знаходиться перед очима екіпажу. Все це звучить дуже обнадійливо і вражаюче, але в комерційному плані для такої компанії, як Microsoft – така вузька і невелика група клієнтів не виправдовує величезних вкладень.
Доля HoloLens, ймовірно, була остаточно вирішена двома подіями. Першим стало звільнення керівника відділу HoloLens після того, як з’явилися подробиці його сексуально неадекватної поведінки. Друга подія була взагалі критичною, бо спричинена втратою першого великого замовника: модифікована і посилена версія HoloLens повинна була обслуговувати сотні тисяч солдатів армії США. Однак виявилося, що окуляри більше заважають на полі бою, ніж допомагають, і контракт на мільярди доларів був втрачений. Протягом останніх кварталів змішана реальність в Microsoft існувала в основному через політику і впертість команди. Зараз цей підхід вже не виправдовує себе.
Microsoft не була самотньою. Корпорація запросила важливих партнерів побудувати свій метавсесвіт, і вони співпрацювали.
Microsoft розуміла, що наддорогий пристрій HoloLens не є ефективним способом популяризації метавсесвіту, який Microsoft у своїй маркетинговій номенклатурі назвала Windows Mixed Reality. Патенти та технології, пов’язані з HoloLens, були доступні партнерам для розробки дешевших та доступніших пристроїв. І їм це навіть вдалося.
Свого часу було досить багато різних окулярів, сумісних з технологією Windows Mixed Reality, які можна було купити. Вони не були такими легкими і зручними, як HoloLens, а замість голографічного скла використовували класичні дисплеї і відеокамери. Деякі, правда, завдяки цьому коштували менше, ніж пристойний планшет, а крім того охоче надавались за ще нижчими цінами таким установам, як школи. Microsoft навіть замовила створення декількох освітніх додатків для цих окулярів. Але проекти так і залишились проектами. Зараз такі окуляри вже давно ніхто не розробляє. Програма Windows Mixed Reality вже давно не оновлюється. Крапка.
Президент Microsoft не любить фінансувати проекти, за якими давно не бачить майбутнього. Не завжди зрозуміло, правда, чи йдеться про майбутнє в Microsoft чи про майбутнє як таке. Наприклад, коли Сатья Наделла вивів Microsoft з ринку виготовлення мобільних телефонів і ліцензування операційної системи для них. Хоча він зробив це не тому, що не вірить у смартфони, а тому, що втратив віру в те, що Microsoft може досягти успіху у цьому сегменті. Невже теж саме відбувається й цього разу?
Дати авторитетну відповідь на це питання сьогодні неможливо. Microsoft, однак, мала все необхідне не тільки для того, щоб розкрутити бачення метавсесвіту, він же Windows Mixed Reality, але і для масового їх представлення. Виявилося, однак, що сьогодні технологій недостатньо для того, щоб цей метавсесвіт досяг успіху. І навіть коли ці важливі технічні деталі уточнюються, не зовсім зрозуміло, чому.
Марк Цукерберг інвестує в метавсесвіт, Тім Кук інвестує в метавсесвіт. А Сатья Наделла після менш ніж десятиліття його будівництва відкладає весь проект в сторону, щоб спокійно існувати і наздоганяти, чекаючи все менш ймовірних кращих часів. Залишається з’ясувати, чи проспить Microsoft чергову революцію, якою були смартфони. Або ж ця революція є пустушкою, схожою на голосових помічників, якими зараз користується все менше і менше користувачів. Час покаже, а я буду уважно за цим слідкувати і вам розказувати.
Читайте також:
View Comments
Крутий текст, респект.