Коли оригінальна Life Is Strange вийшла 2015 року (подумати тільки), вона стала несподіваним хітом, який популяризував цілий жанр і став частиною поп-культури. Можна сміливо говорити, що всі наступні частини цього успіху не здобули – як за продажами, так і за культурним відбитком. Майже десять років минуло, але Square Enix продовжує спроби повернути актуальність своєму IP. Як шанувальник оригіналу і деяких інших частин (особливо – Before the Storm і True Colors), я завжди був тільки «за». І True Colors начебто заспокоїла мої побоювання, що зміна студії позначиться на серії негативно. На жаль, я помилявся.
Ми не бачили Макс Коулфілд – протагоніста першої частини – майже десять років, і я прекрасно розумію, чому видавець вирішив повернутися до неї через стільки років. Жоден із нових персонажів не наблизився до популярності Макс і Хлої з того самого оригіналу, то чому б не зробити сиквел? Цинічно, але, як і багато інших, я не міг приховати свого інтересу. Фінал першої частини досі залишається одним із найбільш обговорюваних і суперечливих – для мене він десь нарівні з тим, як закінчилася The Last of Us.
Усі ці роки фанати пліткували про те, як склалося життя Макс або Макс і Хлої, якщо ви зважилися її тоді врятувати. Чи розповість про це Life Is Strange: Double Exposure? Ні. Майже одразу вона дає зрозуміти, що так чи інакше Хлої в житті Макс більше немає, тим самим пройшовши приблизно той самий шлях, що й персонажі «Зоряних воєн» у сумнозвісній трилогії сиквелів. Взяти і відмовитися від найпопулярнішого персонажа серії – хід настільки спірний, що він навіть викликав невдоволення оригінальних розробників Life Is Strange. Є чимало інформації про втручання з боку видавця.
Читайте також: Огляд Life Is Strange: True Colors – Оригінал нарешті перевершений?
Але проблема не тільки у відсутності Хлої, а й у тому, як її спробували замінити. Нова історія все ще розповідає про Макс та її здібності, але тепер – із новим набором героїв. Найкращою подружкою (цього разу – без романтичного нахилу) Макс стала Сафі. Сафі, як і вона, викладає в університеті Каледон. Як і Хлої, вона любить реагувати на все саркастично і має певне почуття власної переваги – щоправда, без тієї підлітково-бунтарської чарівності, яка допомогла нам полюбити Хлої.
За ці дев’ять років змінилося багато, і найбільше це помітно з того, який вигляд має гра. Life Is Strange: Double Exposure незрівнянна за якістю графіки, з лицьовою анімацією майже на рівні найкращих ексклюзивів від Sony. Ці ігри рідко коли вражали візуально (кумедно усвідомлювати, наскільки дубові обличчя в перших частинах), але Double Exposure дійсно дає зрозуміти, що так, багато чого змінилося за ці роки. Усе, від фізики волосся до мікровиразів, говорить нам про те, що це дорога гра, на яку пішло багато зусиль.
Головна фішка новинки – у здібностях Макс, які раптово і без зрозумілого пояснення зазнали великих змін. Тепер замість перемотування часу вона може відкривати двері в інший вимір – там, де Сафі не була вбита. Це – ще одна причина думати, що Макс від початку протагоністом бути не повинна була. Бігати між вимірами і намагатися не переплутати події двох паралельних світів дуже цікаво, але відсутність будь-якої свободи сильно обмежує це задоволення. Наприклад, якісь уміння (можливість перенести об’єкт з одного виміру в інший) з’являються лише двічі, і більше не згадуються.
Але головна моя претензія – до сценарію. Того, що і робить ці ігри цікавими. Не треба мені красивої графіки (хоча спасибі) і не треба навіть надздібностей (Before the Storm і без них чудово впоралася) – краще дайте цікавих і логічних персонажів, і якусь свободу вибору – те, що робить цей жанр цікавим. Я не скажу, що тут немає цікавих героїв – наприклад, Моузес класний, – але більшість із них навряд чи стануть чиїмись фаворитами. На кшталт Аманди, яка класна, але більше схожа на дешеву альтернативу Хлої.
Читайте також: Огляд Road 96 – Інтерактивне роуд-муві, де сценарій пишете ви
Але, знову ж таки, це можна пробачити. Те, що неможливо пробачити – це чергова ілюзія вибору. Періодично, в кожному з п’яти епізодів, Макс доводиться робити важливий вибір. Наскільки важливий? Майже ніколи не важливий. І фінал гри, де всі ці вибори мають на щось вплинути, виявляється однією великою підставою – змінюються діалоги, але змінити щось суттєве ми не можемо. І в цьому плані навіть скандальне завершення першої частини здається набагато сміливішим кроком. У грі з’являються персонажі, які одразу ж зникають, ніби їх ніколи й не було. Головна загадка гри – яка, начебто, детектив – зникає і більше не згадується. Мотивація персонажів кульгає на обидві ноги, і вони всі здаються соціопатами, нездатними адекватно реагувати на те, що відбувається. Ну і персонально, навіть музика – те, що завжди виділяло ці ігри – здалася мені слабшою, ніж у всіх інших частинах.
Взагалі, незважаючи на загальний негативний тон, я отримав чимало задоволення від більшої частини гри. Я навіть змирився з відсутністю Хлої. Але останній епізод примудрився перекреслити все хороше, що у гри виходило. Він показав, що хлопці з Deck Nine не тільки нездатні на сильні, сміливі штрихи, а й те, що вони абсолютно не розуміють, чому Life Is Strange закінчилася так, як закінчилася. Вони або не розуміють, що призвело до катастрофи, або навмисно це ігнорують. Більшого я не можу сказати через спойлери.
На цьому злочини гри не закінчуються. Після проходження першого епізоду я зіткнувся з одним із найнахабніших прикладів корпоративної жадібності: перш ніж я міг натиснути на кнопку «продовжити», переді мною з’явився банер на весь екран, що рекламує платне доповнення. Всього за 20 доларів можна, виявляється, приручити кішку в грі. Їй можна вибрати колір і пустити в будинок Макс, і на цьому, загалом, усе. Це – геймінг у 2024 році.
Вердикт
Life Is Strange: Double Exposure складається з розрізнених елементів. Деякі працюють, деякі – ні. Іноді від гри не відірвешся, а іноді хочеться опустити контролер і видалити все до бісової матері. У спробах перетворити зів’ялу франшизу на подобу Marvel студія Deck Nine втратила головне: душу і чарівність попередніх частин. Навіть зараз я готовий повернутися у світ першої частини, тому що її персонажі й атмосфера того варті. Але я навряд чи коли-небудь повернуся в Double Exposure з її зламаними мотиваціями та імітацією вибору.
Купити Life Is Strange: Double Exposure
Також цікаво: