Нове вражаюче зображення, опубліковане сьогодні Європейською південною обсерваторією, дає нам підказки про те, як могли утворитися такі масивні планети, як Юпітер. Використовуючи Дуже великий телескоп ESO (VLT) і Атакамську велику міліметрову/субміліметрову решітку (ALMA), дослідники виявили великі пилові згустки, близькі до молодої зірки, які могли зруйнуватися і утворити гігантські планети.
“Це відкриття справді захоплююче, оскільки воно знаменує собою перше виявлення згустків навколо молодої зірки, які потенційно можуть дати початок гігантським планетам”, – говорить Аліса Цурло, дослідниця з Університету Дієго Порталеса, Чилі, яка брала участь у спостереженнях.
Робота ґрунтується на заворожливому зображенні, отриманому за допомогою спектрополяриметричного висококонтрастного інструменту для дослідження екзопланет (SPHERE) на телескопі VLT ESO, який демонструє захоплюючі деталі матеріалу навколо зорі V960 Mon. Ця молода зоря розташована на відстані понад 5000 світлових років у сузір’ї Моноцерос і привернула увагу астрономів, коли раптово збільшила свою яскравість більш ніж у двадцять разів у 2014 році. Спостереження SPHERE, проведені незабаром після початку цього “сплеску” яскравості, показали, що речовина, яка обертається навколо V960 Mon, збирається разом у серію складних спіральних рукавів, що простягаються на відстані, більші за всю Сонячну систему.
Цей висновок спонукав астрономів проаналізувати архівні спостереження тієї ж системи, зроблені за допомогою ALMA, партнером якої є ESO. Спостереження VLT досліджують поверхню пилового матеріалу навколо зірки, в той час, як ALMA може зазирнути глибше в його структуру. “За допомогою ALMA стало очевидно, що спіральні рукави зазнають фрагментації, в результаті чого утворюються згустки з масами, подібними до планет”, – говорить Зурло.
Астрономи вважають, що гігантські планети утворюються або шляхом “акреції ядра”, коли пилинки збираються разом, або шляхом “гравітаційної нестабільності”, коли великі фрагменти матеріалу навколо зірки стискаються і колапсують. Хоча дослідники раніше знаходили докази на користь першого з цих сценаріїв, підтримка останнього була мізерною.
“Ніхто ніколи не бачив реального спостереження гравітаційної нестабільності на планетарному рівні – до цього часу, – каже Філіп Вебер, дослідник з Університету Сантьяго, Чилі, який очолював дослідження.
“Наша група шукала ознаки того, як формуються планети, понад десять років, і ми дуже радіємо цьому неймовірному відкриттю”, – каже член команди Себастьян Перес з Університету Сантьяго, Чилі.
Інструменти ESO допоможуть астрономам розкрити більше деталей цієї захоплюючої планетної системи, яка тільки формується, і ключову роль у цьому відіграватиме Надзвичайно великий телескоп ESO (ELT). Телескоп, який зараз будується в чилійській пустелі Атакама, зможе спостерігати за системою більш детально, ніж будь-коли раніше, збираючи важливу інформацію про неї.
“ELT дозволить дослідити хімічну складність, що оточує ці скупчення, і допоможе нам дізнатися більше про склад матеріалу, з якого формуються потенційні планети”, – підсумовує Вебер.
Читайте також: