Згідно з новим дослідженням, океанічний супутник Юпітера Європа може не мати повністю сформованого ядра.
Крижаний океанічний супутник Юпітера є метою низки майбутніх місій, в тому числі космічного апарату NASA Europa Clipper, який має на меті визначити, чи є він придатним для життя.
У новому дослідженні група вчених представила свій аналіз еволюції Європи, четвертого за величиною супутника Юпітера. Їхні висновки свідчать про те, що супутник Юпітера Європа не мав ядра протягом більшої частини свого існування.
Після того, як космічний апарат NASA “Галілео” досягнув Юпітера в 1995 році, аналіз гравітаційного поля Європи показав, що надра місяця, ймовірно, складаються з металевого ядра і кам’янистої мантії, подібно до Землі. Вчені припустили, що шари Європи були чітко визначені приблизно в той самий час, коли вона сформувалася.
Тепер, у своєму новому дослідженні, команда вчених з Університету штату Аризона (ASU) описує, як вони змоделювали еволюцію Європи з її найдавнішого періоду. Вони виявили, що океан Європи може мати метаморфічне походження, тобто океанічна вода, прихована під її крижаною поверхнею, могла походити з гідратованих порід мантії Місяця.
“Походження океану Європи має важливе значення, оскільки потенціал Місяця підтримувати життя у кінцевому результаті залежить від хімічних інгредієнтів і фізичних умов під час процесу формування океану”, – пояснив Кевін Трінь, аспірант Школи дослідження Землі та космосу ASU, у своїй заяві для преси.
Моделювання, проведене Тріном та його колегами, показало, що низькі температури, зумовлені великою відстанню Європи від Сонця, можуть означати, що Місяць все ще продовжує розділятися на окремі шари. Металеве ядро Європи могло почати формуватися через мільярд років після народження Місяця, або ж його взагалі може не існувати. Вчені також припускають, що приливні хвилі під дією гравітації Юпітера могли розплавити ядро ще до того, як воно повністю сформувалося.
“Для більшості світів Сонячної системи ми схильні вважати, що їхня внутрішня структура встановлюється незабаром після того, як вони закінчують формуватися”, – сказав Карвер Бірсон, науковий співробітник Школи дослідження Землі та космосу ASU, що працює на ступені доктора наук. “Ця робота дуже цікава, тому що вона переосмислює Європу як світ, внутрішня структура якого повільно еволюціонувала протягом усього його життя. Це відкриває двері для майбутніх досліджень, щоб зрозуміти, як ці зміни можна спостерігати в Європі, яку ми бачимо сьогодні”.
Дослідження припускає, що на морському дні Європи, ймовірно, спостерігається низька гідротермальна активність і підводний вулканізм, що знижує ймовірність того, що Європа придатна для життя. Однак вчені ASU кажуть, що потрібно набагато більше досліджень, і двері, безумовно, не зачинені для потенційного існування інопланетного життя в крижаному океанічному світі.
“Європа – це не просто мокра, маленька Земля. Це свій власний особливий світ, повний таємниць, які ще належить розгадати”, – додав Джозеф О’Рурк, доцент Школи дослідження Землі та космосу ASU. Завдяки таким місіям, як Europa Clipper NASA та космічний апарат JUICE Європейського космічного агентства (ЄКА), ми можемо незабаром дізнатися більше про її таємничі шляхи.
Читайте також: