У 2021 в Китаї було засновано компанію AirWhiteWhale, яка зосередилася на розробці безпілотного літака, призначеного для перевезення до 5 т вантажу між регіональними аеропортами. Наразі вона намагається залучити до $22,1 млн капіталу на подальше проведення дослідницьких робіт зі створення такого літального апарату.
Вантажний безпілотник W5000, що розробляється, матиме максимальну злітну масу 10,8 т і буде здатний взяти на борт до 5 т вантажу. Він може перевозити повітрям вантажі на відстань від 1200 до 2600 км. Вантажний відсік розрахований на розміщення 65 кубометрів різноманітних товарів та їхнє легке і швидке завантаження і вивантаження. Безпілотні вантажні літаки обходяться у виробництві дешевше, ніж пілотовані, оскільки не потрібно облаштовувати робочі місця для екіпажу, забезпечувати оптимальний температурний режим у салоні та його герметичність. Зрештою, можна відмовитися від відсіків суто побутового призначення типу туалетів.
На думку засновника компанії Ху Чженьдуна, який має авіабудівельну освіту і встиг попрацювати в Airbus, китайська авіабудівна галузь має у своєму розпорядженні майже всі необхідні ресурси для початку випуску безпілотних вантажних літаків. Ху продовжив: «У Китая найпередовіші технології в таких галузях, як 5G, система супутникового позиціонування, штучний інтелект і безпілотне водіння. І це буде великою підмогою для наших досліджень і розробок».
Китайські фахівці далеко просунулися у створенні мереж 5G і систем геопозиціонування, а також у розробці систем автопілота. У жовтні минулого року масштабний прототип (1:3) безпілотника W5000 успішно здійснив тестовий політ зі зльотом і посадкою в одному з аеропортів Внутрішньої Монголії.
Китайські компанії розвивають доставку малими дронами, мультикоптерами середньої і малої дальності зі 100-кілограмовим корисним навантаженням, а також транспортування гілкою великими дронами з максимальною злітною масою в кілька тонн. Але небагато компаній увійшли в сектор великих вантажних дронів у Китаї, крім AirWhiteWhale, SF Express, JD Logistics і кількох стартапів.
Теж цікаво: